Aunque a priori puede parecer que hay poco qué ver y hacer en Las Vegas y que allí solo se puede malgastar dinero en casinos o mujeres de compañía, lo cierto es que, la ciudad de Las Vegas vive un fenómeno sociológico único en el mundo, siendo la ciudad norteamericana que más ha crecido en los últimos 20 años. Es conocida popularmente como el parque de atracciones para adultos.

La procedencia hispana de su nombre es más que evidente, pero lo que no sabes es que «solo» hace 160 años, esta mega urbe era un desierto abandonado que pertenecía a México. Imagina la antigüedad de ciudades españolas como Cádiz, fundada por los fenicios en el año 1104 a.C. en comparación con Las Vegas, bautizada así por el español Antonio Armijo cuando recorría el “Old Spanish Trail” en 1829.

En las vegas bajas del valle había manantiales, lo que siempre favoreció el asentamiento de las personas. En 1900 los manantiales se canalizaron haciendo el agua potable, por lo que Las Vegas se convirtió en parada de la línea férrea que iba de New Mexico a Los Angeles.

En 1931 el juego se legalizó, comenzando así su fama mundial y se empezaron a construir los primeros casinos. Desde los años ’50 se ha complementado el juego de los casinos con espectáculos musicales en Las Vegas, de ahí nació la comunión que siempre hubo entre Elvis Presley y la ciudad.

Aunque ya había algunos hoteles fuera del Downtown, no fue hasta 1989 cuando se comenzó a construir desmesuradamente, dando lugar al conocido “Strip”. 16 kilómetros de calle donde se congregan los hoteles más espectaculares de la ciudad. Cada uno de ellos ha sido construido a modo de réplica de ciudades como New York, París, Roma o Venecia.

No es difícil encontrar en el Strip una réplica de la Torre Eiffel o el Arco del Triunfo. Construcciones que rememoran a la antigua Roma. El campanario de San Marcos de la ciudad de Venecia con sus canales y un cielo maravilloso aunque sean las 4 de la madrugada. La Estatua de la Libertad delante del skyline de Nueva York. O una gran pirámide construida a escala como las de Egipto.

Todos ellos diseñados con el único afán de atraer a cuanto más público mejor a sus inmensos casinos, por los que hay que pasar siempre de camino a tu habitación para que el tintineo de las máquinas tragaperras o del crupier te terminen engatusando.

Hoy en día pasan anualmente por la “capital del entretenimiento” más de 40 millones de turistas donde la oferta de cosas qué ver y hacer en Las Vegas puede llegar a ser interminable. Pero aquí te voy a mostrar las más interesantes para que puedas visitar Las Vegas aprovechando tu tiempo de la mejor manera.

🚌 CÓMO MOVERSE EN LAS VEGAS

La mejor manera de moverse en Las Vegas es dejar el coche aparcado y utilizar los transportes públicos de la ciudad. Las Vegas es fácil de visitar, puesto que lo normal es moverse a lo largo del «Strip», que es la arteria principal donde se congregan los hoteles más interesantes. Y ese es el recorrido por donde se mueven los autobuses de la ciudad. El único desplazamiento largo que harás es para llegar a Fremont Street, que se encuentra en el downtown.

Hay dos tipos autobús en Las Vegas:

Uno es el SDX, que vas a reconocer por ser un autobús articulado, es decir, de dos piezas con un fuelle en medio que las une. El SDX funciona desde las 9 am hasta las 12:00 de la noche todos los días. Recorre todo el Strip y llega hasta el Downtown. Es una línea rápida que no para en todos los hoteles a lo largo del Strip. Tiene una frecuencia de 15 minutos. 

El DEUCE por su parte funciona las 24 horas del día los 365 días del año. Los autobuses son menos futuristas. Esta línea al igual que el SDX también recorre todo el Strip hasta llegar al Downtown, pero la diferencia con SDX es que el DEUCE sí que tiene parada en prácticamente todos los hoteles a lo largo del Strip.

Los tickets del SDX son válidos para montar en el DEUCE y viceversa, tantas veces como quieras durante 2 horas y cuesta 6$. Pero lo rentable es comprar el ticket para 24 horas por solo 8$. También hay un bono para 3 días por 20$.

Recuerda que los tickets de 2 horas y los de 24 horas se pueden comprar en las máquinas expendedoras y en los propios autobuses. Pero los bonos para 3 días solo se pueden comprar en las máquinas expendedoras.  

El MONORRAIL es otra manera de moverse por Las Vegas, pero un poco engorrosa, puesto que las estaciones se encuentran en la parte trasera de los hoteles, obligándote a cruzar los interminables casinos para llegar a ellas. Funciona de 7:00 am a 3:00 de la noche y los precios del billete simple son 5$ y el bono para un día completo 13$.

🚗 DÓNDE APARCAR EN LAS VEGAS

Antiguamente se podía aparcar gratis en los hoteles de Las Vegas, pero poco a poco van arañando servicios que antes incluían en el precio de la habitación y cada vez son menos los hoteles que incluyen el parking o el desayuno en sus tarifas.

Por suerte, todavía hay hoteles que se resisten a la moda y siguen ofreciendo el parking gratis en Las Vegas. En el plano de abajo puedes ver los hoteles donde a día de hoy se puede aparcar gratis.

Acuérdate de que los hoteles en Las Vegas tienen dos zonas de aparcamiento, el Self Parking, donde tu mismo aparcas el coche y el Valet Parking, donde entregas las llaves del vehículo a un aparcacoches para que él se encargue de estacionarlo. En el Valet Parking solo tendrás que pagar una propina cuando recojas el coche.

🏨 QUÉ HOTELES VISITAR EN LAS VEGAS

Cualquiera que empiece a organizar su visita Las Vegas, puede que recorrer hoteles y casinos del Strip le parezca poco. Pero para los que recorren la Costa Oeste y llevan ya media docena de parques nacionales a las espaldas, Las Vegas se convierte en el oasis perfecto cuando nuestra vista empieza a acostumbrase a los magníficos paisajes de Utah, California o Arizona.

Y nunca mejor dicho, porque Las Vegas se encuentra en medio de un desierto, donde las temperaturas en verano son similares a las del Sahara. Entonces es ahí cuando te vas a preguntar qué ver y hacer en Las Vegas en las horas centrales del día, cuando el sol más aprieta. Pues bien, visitar hoteles temáticos donde tienen los aires acondicionados a tope y además suelen tener alguna atracción o exposición en su interior.

▶ The Venetian, con su plaza de San Marcos, el puente de los Suspiros, el de Rialto o dando un paseo en góndola harán que viajes por un momento a la auténtica Venecia italiana.

▶ Caesars Palace rememora el imperio romano. En su interior, The Forum Shops hará las delicias de los más derrochadores con más de cien tiendas a lo largo de una avenida con columnas, arcadas, estatuas, fuentes y toda la decoración necesaria para evocar a Roma imperial.

▶ Paris-Las Vegas tiene los monumentos más importantes de la capital francesa construidos a escala, como la fachada de la Ópera Garnier, parte del Louvre, el Arco del Triunfo y como no, la Torre Eiffel al 50% de su tamaño real, donde se puede subir para tener unas excepcionales vistas del Strip. No dejéis pasar por alto el Café Ile Sant-Louis, con la reproducción de una antigua plaza de parís donde se asientan las enormes patas de la Torre Eiffel.

▶ New York – New York es reconocible por su famosa Estatua de la Libertad, el Empire State, el Chrysler Buidling o el mismísimo puente de Brooklyn. En su interior tiene una galería de tiendas y restaurantes que recuerdan los barrios más importantes de Nueva York.

▶ Excalibur Hotel se asemeja a un castillo medieval inspirado en los castillos de cuento. Es muy atractivo desde fuera con sus columnas coronadas por bonitos copetes de color rojo y azul que le hacen parecer un castillo de lego. La pena es, que lo más atractivo de su interior es la pasarela que lo une con el Luxor para no salir al exterior en los días más calurosos de verano.

▶ Luxor es uno de los hoteles más antiguos del Strip. Desde 1993 luce su pirámide de cristal emulando las pirámides de la meseta de Gizeh en El Cairo. La entrada está flanqueada por una linea de esfinges con cabeza de carnero como la de Luxor en el alto Egipto. Un obelisco y una esfinge a la que le sobra la nariz, conducen a los clientes hasta el interior de la gran pirámide.

🎡 QUÉ ATRACCIONES Y ESPECTÁCULOS VER EN LAS VEGAS

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Conocida como La Capital Mundial del Entretenimiento, Las Vegas es el hogar de un montón de funciones y representaciones de todo tipo, humorísticos, musicales, deportivos y eróticos. Para los que están de paso en la ciudad puede ser difícil elegir un solo espectáculo que ver en Las Vegas como experiencia. Aquí te dejo los más interesantes:

▶ Stratosphere Tower tiene su azotea a 365 metros de altura atracciones para los más atrevidos. Bien es cierto que puedes disfrutar de ellas durante todo el día, pero el mejor momento es el atardecer o por la noche, donde además tendrás las mejores vistas de toda la ciudad. Hay tres atracciones de vértigo, Big Shot, Insanity y Scream. Pero si esto te parece poco, podrás saltar al vacío con una caída de 250 metros con SkyJump por “solo” 119$.

▶ High Roller es la noria panorámica más grande del mundo. Seguro que las vistas desde ahí arriba merecen mucho la pera, pero solo se trata de otra excentricidad más, no podía faltar en Las Vegas una noria como en Londres. Y es que pasear por el Strip es como dar la vuelta al mundo en línea recta. El precio de una vuelta de 30 minutos cuesta 25$.

▶ Freemont Street Experience debe figurar en tu lista de cosas que ver y hacer en Las Vegas sí o sí. Es el corazón del Downtown, donde se encuentran los casinos más añejos, como el Golden Nugget, donde podemos ver una pepita de oro de 24 kilogramos, el Golden Spike o el Four Queens. La calle Freemont ha sido techada por una cubierta de 12 millones de leds creando una pantalla gigante que proyecta videos musicales con 550.000 vatios de sonido. Cada hora en punto desde las 6 pm hasta la 1 de la madrugada en verano, se proyecta un show audiovisual gratuito que suele durar 6 minutos.

▶ The Fountains of Bellagio es un espectáculo gratuito de luz, sonido y agua. El hotel Bellagio con su imponente edificio principal, tiene frente a él un lago con más de 1.000 cañones de agua que realizan un show al ritmo de la música, lanzando agua a una altura equivalente a un piso de 24 plantas. Todos los días desde las 3pm a 8pm cada media hora y partir de las 8 cada 15 minutos.

▶ Circo del sol tiene 8 espectáculos diferentes, independientes los unos de los otros y todos fantásticos. Pero hay tres que son los favoritos del público. “O” representado en el hotel Bellagio, es un show acuático con acrobacias impresionantes encima de una piscina. “Michael Jackson ONE” en Mandalay Bay es el favorito de los fans del rey del pop, con una representación electrizante. Y “Mystére” en el hotel Treasure Island, una apuesta segura para quien dude por qué show decantarse, ya que es con el que se estrenó Cirque du Soleil en Las Vegas y sigue triunfando.

▶ Le Revé en el hotel Wynn Las Vegas representa una de las maravillas acuáticas de colores con gimnastas, acróbatas y nadadores sincronizados que aparecen desde todos los ángulos, mas impresionantes de todos los shows de Las Vegas, siendo uno de los espectáculos más solicitados. Los diferentes actos y artistas fluyen sin problemas entre sí, lo que resulta un viaje trepidante y emocionante, donde cada escena es más sorprendente que la anterior.

▶ Celine Dion lleva ya muchos años cantando en exclusiva en el Caesars Palace. Celine Dion hace vibrar al público en el coliseo romano con su repertorio de éxitos y una colección de canciones de otros artistas, entre ellos Billy Joel.

▶ Blue Man Group. Si estás buscando algo diferente, novedoso y que no sea un show anclado en los éxitos del pasado, no busques más. Los hombres de azul representan un espectáculo de variedades con instrumentos musicales inventados por ellos mismos, acompañado de efectos especiales de iluminación.

🍔 DÓNDE COMER EN LAS VEGAS

La desmesura en Las Vegas es un hecho y lo que no podía quedar al margen de los excesos de esta ciudad son sus restaurantes. Las Vegas tiene los hoteles y casinos más grandes del mundo, que cuentan con las cocinas más selectas. ¿Puedes imaginar los restaurantes de los lujosos Bellagio o Caesars Palace? Extravagancias como la del chef Takayama en el “Bar Masa” (Aria Hotel), donde el pescado que se utiliza en su cocina no tiene que llevar fuera de las aguas de Japón más de 24 horas, no deben de estar al alcance de cualquiera.

En el Top of the World puedes cenar a 250 metros de altura y vistas a 360º gracias al comedor giratorio del Stratosphere Tower. Pero también hay lugares donde comer por un buen precio. Ponerse las botas en Las Vegas en uno de sus bufés es algo que también buscamos los que hacemos un viaje en coche por la Costa Oeste.

▶ Golden Nugget, considerado uno de los mejores bufés de Las Vegas.

▶ The Buffet at Wynn tiene una exquisita decoración que queda en segundo plano por los 120 platos y los 39 postres a elegir. Estamos hablando de un bufé de un nivel superior, por lo que creo que los 35$ no se me hacen nada caro.

▶ Bellagio Buffet es uno de los más buscados por los amantes del marisco. Puede que no sea uno de los más grandes, pero la calidad y variedad que ofrece por 35$ es muy difícil de superar.

▶ Le Village Buffet en el hotel París ofrece una comida de mucha calidad con un comedor distribuido en la plaza de un pueblo de cuento francés. De postre, los carísimos macarons franceses para comerte los que quieras.

🍾 POR DÓNDE SALIR DE FIESTA EN LAS VEGAS

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Hay que tener en cuenta que esta ciudad ha sido concebida de la nada para el entretenimiento adulto, por lo que no podía faltar la fiesta nocturna. Aunque pasan por aquí más de 40 millones de turistas, la mayoría son norteamericanos que buscan donde entretenerse o directamente desfasar, haciendo bueno el lema de “lo que pasa en Las Vegas, queda en Las Vegas”.

Hay bares, pubs y discotecas donde la corrección a la hora de vestir suele ser más estricta para no tener problemas. Mientras que las chicas pueden ir ataviadas con cualquier trapito, a los hombres se les exige al menos llevar zapatos de vestir y camisa. Hoy en día ya todos los hoteles suelen tener su club nocturno, pero aquí te dejo los más interesantes:

▶ Hakkasan en MGM es la discoteca más grande de toda Las Vegas. Calvin Harris o Dj Tiesto son algunos de los djs que pinchan a menudo en su sala principal.

▶ Omnia en Caesars Palace con una decoración espectacular en la pista central, se ha convertido en una de las salas más famosas de Las Vegas. Es habitual ver pinchar a Calvin Harris o Calvin Garrix.

▶ Drais tiene una ubicación inmejorable en la azotea del hotel Cromwell, desde donde se puede ver el bonito Paris-Las Vegas, las fuentes del Bellagio y por supuesto el Strip. Es una bonita forma de no perder la noción de donde te encuentras mientras te lo pasas bien.

Hay también discotecas que quitan el hipo debido al lujo que gastan en su decoración, como “XS” en el Hotel Encore o el “TAO” en el Venetian, donde hay bañeras con pétalos de rosas y estatuas al más puro estilo tailandés. Para quien no quiera encerrarse en una discoteca en su visita a Las Vegas o simplemente busca un lugar donde comenzar la fiesta, también tiene opciones muy atractivas como el “Cabo Wabo Cantina” al lado del Planet Hollywood o la “Cantina Diablo” frente al Hard Rock Hotel.

Y si quieres algo más sofisticado, el “Mandarin Bar” te desconecta por un rato del sonido de las máquinas tragaperras con unas vistas del Strip de escándalo. Otra opción para pasártelo bien en las horas donde más aprieta el “Dios Ra”, es acudir a una de las muchas “Pool Party” que se están poniendo de moda en Las Vegas. Son fiestas que se celebran en la piscina de los hoteles al más puro estilo Ibiza. “Rehab» en el Hard Rock Hotel fue quien empezó y ahora la piscina “West Republic” en el MGM se ha convertido en la Pool Party más animada y que más gusta a la gente joven en Las Vegas.

🛍 OUTLETS EN LAS VEGAS PARA IR DE COMPRAS

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Los hoteles en Las Vegas son como auténticas ciudades, tienen de todo para atraer al cliente y no dejarlo escapar. Otra cosa que no podía faltar en los hoteles de Las Vegas son las galerías de shopping. Todos tienen su espacio reservado para ir de compras sin salir del hotel, pero los que más merecen la pena son los “Forum Shops” en el Caesars Palace, “Grand Canal Shoppes” del Venetian y “Le Boulevard” en el Paris Hotel.

Después tenemos los centros comerciales propiamente dichos, como el Fashion Show Mall, que con un anillo como si fuera Saturno, llama la atención para enamorar a los que salen a la calle con ganas de gastar lo ganado en el casino con 200 tiendas para todos los gustos y todos los bolsillos, desde Louis Vuitton y Tiffany & Co. a Zara, pasando por un Apple Store con WIFI gratuito.

Pero lo que solemos buscar en Las Vegas cuando viajamos por la Costa Oeste haciendo una ruta en coche, son “outlets” donde encontrar los supuestos mejores precios. “Las Vegas Premium Outlets” es el centro con precios rebajados todo el año más famoso de la ciudad. Situado en el centro de Las Vegas, el centro comercial cuenta con más de 150 tiendas en una plaza abierta. Pero como experiencia personal, he de deciros que los precios no son tan seductores como para perder un tiempo valiosísimo que podemos emplear en nuestra visita Las Vegas.

💍 CASARSE EN LAS VEGAS

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Hay dos cosas que debes hacer en Las Vegas sí o sí, una de jugarte un puñado de dólares en un casino del Strip. Y otra es casarte en una de las 60 capillas que hay repartidas por la ciudad. Sigue la tradición que empezaron Frank Sinatra, Elvis Presley, Bon Jovi, Pamela Anderson o Johnny Depp y haz que tu visita a la ciudad del pecado sea inolvidable.

Los matrimonios son una formalidad que en Estados Unidos siempre han conllevado trámites algo difíciles y el estado de Nevada, visionario de un posible negocio, facilita las bodas “express” desde hace muchos años y hoy en día ya se celebran 125.000 bodas anuales solo en la ciudad de Las Vegas.

En la capilla Graceland puedes oficiar tu boda de mentira en español con Civitatis. Hay varios tipos de boda para casarse en Las Vegas, la boda tradicional, la boda con Elvis y el paquete premium con la grabación del enlace en alta definición y fotografías impresas.

🚁 OTRAS VISITAS CERCANAS A LAS VEGAS

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La estratégica localización de Las Vegas hace que la “Capital del Entretenimiento” siga proponiendo al viajero atractivos de la talla del Gran Cañón. En poco más de 4 horas en coche se puede llegar a una de las maravillas naturales más importantes de todo el mundo como es el Grand Canyon National Park.

Pero las formas y los lugares de visitar el Gran Cañón del Colorado variarán en función del dinero que quieras gastar. Puedes llegar en avioneta hasta la el parque nacional para verlo desde el aire. También puedes acercarte en helicóptero a la orilla oeste e incluso aterrizar en el fondo del cañón. Hay excursiones de todo tipo desde Las Vegas para ver el Gran Cañón.

Las dos veces que he hecho una excursión en helicóptero sobre el Gran Cañón, las hice directamente con la empresa Papillon, que es la empresa que monopoliza el espacio aéreo del Gran Cañón.

Otro parque nacional que se encuentra muy cerca de Las Vegas es el Valle de la Muerte. Un parque al que le solemos dedicar una mirada de paso todos los que vamos camino de Yosemite, pero que en su interior guarda paisajes lunares espectaculares, cañones, desiertos de sal, dunas de fina arena e incluso un pueblo minero fantasma.

A tan solo 30 minutos del Strip, se encuentra uno de los lagos artificiales más grandes del mundo, Mead Lake. Este lago es producido por la presa Hoover, una inmensa pared que frena el cauce del mítico Colorado y da lugar a una presa que da suministro de agua a 25 millones de personas y genera electricidad para Nevada, California y Arizona.

Otro parque bastante denostado y que se encuentra a la sombra de los grandes parques nacionales que hay en el sur de Utah y Arizona, es el Valle del Fuego. Un pequeño parque estatal con unas llamativas formaciones rocosas que con la caída del sol lucen colores rojizos espectaculares.

Ya lo ves, Las Vegas lo tiene todo. Aquí te he dejado un montón de cosas que ver y hacer en Las Vegas con las que podrías organizar unas vacaciones completas tomando como base la “ciudad del pecado”. O simplemente como punto de inicio o final de una ruta que te lleve por los parques más famosos de Utah, como Zion o Bryce Canyon.

🛌 DÓNDE DORMIR EN LAS VEGAS