Ruta de 20 días para ver lo mejor de la Costa Oeste de USA

Martes 26 de junio

¡Hola! Somos Iratxe y Asier y estamos viajando de Vitoria a Barcelona para volar desde allí a Los Angeles. Volamos con Norwegian, al ser una compañía low cost el vuelo fue barato, pero tuvimos que pagar por todo: la elección de los asientos, la comida, las mantas, los auriculares…

Aterrizamos en Los Ángeles casi a las diez de la noche. Gestiones y más gestiones y recogemos el coche que alquilamos con Hertz. Elegimos un SUV, que nos salió por 550€ los 22 días. Una ganga para aquel entonces. Ahora cuesta más del doble. Nos dieron un Buick Encore flamante y pusimos rumbo a nuestro hotel, el Royal Century Hotel at LAX, que estaba a 10 minutos del aeropuerto, la opción más barata y cercana que encontramos.

MIERCOLES 27 DE JUNIO

Nos despertamos muy pronto debido al jet lag. Cerca del hotel teníamos el famoso Randy’s Donuts, donde aprovechamos para desayunar a lo grande. Después paramos en un supermercado para comprar pan, fiambre, agua y una nevera de corcho blanco que se convertiría en nuestra compañera de viaje. Las venden en casi todos los supermercados y gasolineras por unos 9 dólares. Es imprescindible para refrescar bebidas y ciertos alimentos con el hielo que fuimos reponiendo de las máquinas que hay en todos los moteles.

Una vez hechas las primeras compras del viaje, ya teníamos todo listo para comenzar. Primera parada Santa Mónica. Llegamos al parking del Ocean Park, pero no lo dejamos allí porque cobraban el día entero por 8 dólares y nosotros solo queríamos estar una o dos horas. Al final aparcamos un poco lejos del muelle, pero ir caminando por la playa de Santa Mónica, salpicada de las cinematográficas casetas de “Los Vigilantes de la Playa” mientras nos aproximábamos al icónico muelle, fue fantástico. Estábamos pisando un escenario que habíamos visto innumerables veces en el cine. ¡El comienzo fue prometedor!

Volvimos al coche y puesto que no vimos máquinas de pago ni barreras, pensamos que el parking sería público. Así que, nos montamos en el coche y carretera y manta. Pusimos rumbo hacia el Big Sur, pasando por Malibú y Solvang, un precioso pueblo danés en pleno California. Comimos allí y seguimos hasta San Luis Obispo, donde teníamos el alojamiento esa noche en el Vagabond Inn San Luis Obispo.

Hicimos el check-in, soltamos las maletas, cogimos ropa de abrigo y nos fuimos hasta Playas Blancas para ver la colonia de elefantes marinos que vive allí. Antes paramos en Morro Rock, aunque por poco tiempo, ya que hacía bastante viento. Continuamos hasta Playas Blancas y lo que vimos allí fue impresionante. Una playa llena de leones marinos descansando, jugando o peleándose a muy pocos metros de nosotros. Aquí también hacía muchísimo viento. Menos mal que fuimos previsores y antes de salir del hotel cogimos ropa de abrigo, porque la temperatura bajó considerablemente. Por eso, no tardamos en volver al coche y conducir de vuelta al hotel.

JUEVES 28 DE JUNIO

El desayuno que teníamos incluido en el Vagabond Inn San Luis Obispo consistía en café, zumos y algo de bollería que podías tomar en un rincón de la propia recepción, así que nos servimos café, zumo y unas magdalenas y nos fuimos a la habitación para desayunar tranquilamente. Además, teníamos leche que habíamos comprado para mezclarlo con los insípidos cafés americanos.

La idea para esta jornada era recorrer el Big Sur y llegar a San Francisco. Debido a unos desprendimientos, la carretera del Big Sur estaba cortada, así que no pudimos hacer todo el recorrido por la costa, teniendo que dar un buen rodeo por la US-101. Después de una hora viajando hacia el norte, seguimos las indicaciones del GPS dejando la US-101 para volver a la carretera de la costa.

El paisaje era increíble con enormes acantilados que caían al mar, kilómetros de aguas azules hasta donde alcanzaba la vista. Fuimos recorriendo la carretera parando en los principales miradores: North Gamboa Vista Point, North Burn Vista Point, Hurricane y Mc Way Falls.

Algunos están señalizados con el nombre y en otros pone simplemente “vista point”. Hay muchos, así que recomiendo llevar los principales miradores señalados en un mapa para no saltarse los mejores. De hecho, nosotros sin darnos cuenta nos saltamos el de Mc Way Falls y tuvimos que retroceder unas millas porque es uno de los mejores. Allí se puede ver una cascada que se abre paso entre la montaña para caer directamente sobre una pequeña cala de aguas cristalinas.

Al llegar a las obras deshicimos el camino recorrido por la costa para viajar hacia el norte de mirador en mirador hasta Bixby Creek Bridge y continuamos nuestro camino hasta Carmel by the Sea, un pueblo tranquilo, lujoso, con casitas que parecen sacadas de cuento y con una espectacular playa de arena blanca.

Nos dio la hora de comer y decidimos entrar en un restaurante griego/mediterráneo, el Dametra Café, en Ocean Ave & Lincoln St. y como somos muy fans de la comida griega, salimos encantados. Era el primer restaurante en el que comíamos durante el viaje, así que nos tocó familiarizarnos con las famosas propinas americanas.

Después de comer nos acercamos hasta la playa, donde nos sentamos un rato a disfrutar de las vistas. Teníamos intención de parar en Point Lobos y en Monterrey pero en el último momento decidimos continuar el camino sin parar hasta Silicon Valley, donde entramos para hacer un poco el friki por los alrededores de las sedes de Google y Android.

De allí a nuestro hotel en San Francisco teníamos una hora, que al final terminaron siendo dos debido al tráfico. Nuestro hotel para la estancia en San Francisco sería La Luna Inn, en el distrito de La Marina y en la mismísima calle Lombard Street, pero lejos de las famosas curvas. Aunque llevábamos GPS, nos pasamos y en lugar de coger la salida hacia nuestro hotel, entramos en el Golden Gate, el famosísimo puente de San Francisco.

Ya que estábamos allí cruzamos al mirador Fort Baker para ver el skyline. Durante unos minutos estuvimos dudando si acercarnos hasta Battery Spencer, el mirador con las mejores vistas del Golden Gate, pero teníamos muchas ganas de llegar al hotel. Más tarde nos arrepentiríamos de esta decisión y es que rompimos una de las reglas más importantes de los viajes, la de “no dejes para mañana lo que puedas ver hoy”.

Al llegar al hotel entramos en www.bayareafastrack.org para pagar 7,75 dólares del peaje telemático por cruzar el Golden Gate en dirección hacia la ciudad, puesto que no se paga en el mismo puente. Con este trámite realizado, bajamos a dar una vuelta por la zona y compra en el súper que había enfrente algunas cosas que nos hacían falta, entre ellas, la cena de esa noche, que comimos tranquilamente en la habitación del hotel.

VIERNES 29 DE JUNIO

Nos levantamos pronto, dispuestos a patear San Francisco de arriba abajo. Y nunca mejor dicho, ¡menudas cuestas! Comimos lo que pudimos y preguntamos en la recepción del hotel dónde estaba la parada de autobús más cercana para llegar a Union Square. El recepcionista nos lo explicó amablemente con un mapa, pero era muy resumido y no tenía todas las calles, así que nos confundimos y sin querer llegamos hasta el Palacio de las Bellas Artes, un sitio precioso rodeado de un lago.

Ya que estábamos allí, nos acercamos hasta Marina Boulevard, para poder ver el Golden Gate desde el Puerto y desde allí cogimos un autobús para llegar a Union Square. Era asombroso cómo cambiaba la fisonomía de la ciudad de unos barrios a otros, con zonas residenciales, barrios orientales y de repente, el centro neurálgico de San Francisco, con edificios altos y tiendas de lujo.

Bajamos en Union Square y empezamos a recorrer la ciudad a pie, al poco de empezar ya nos topamos con una de las famosas cuestas de San Francisco que tantas veces hemos visto en las películas. Queríamos llegar hasta el cruce entre Powell St. con California St., el mejor punto para fotografiar los históricos Cable Car.

Una vez arriba las vistas fueron dignas del esfuerzo que hicimos para llegar. El asfalto caía cuesta abajo permitiéndonos ver el distrito financiero a un lado y el mar al otro. Bajamos por Stockton St. para adentrarnos en Chinatown. Visitamos la Golden Gate Fortune Cookie Factory, la famosa tienda de galletas de la fortuna y aunque no compramos ninguna, fue curioso ver cómo las fabricaban, descubrir los miles de tipos de galletas que tienen y curiosear entre las fotos de la pared.

Salimos de Chinatown para cambiar por completo de escenario y llegar al Distrito Financiero, allí callejeamos para llegar a la Pirámide Transamérica y finalmente, subimos por Columbus Avenue para llegar a Little Italy. Vimos de lejos la Coit Tower, a la que teníamos intención de subir, pero después de tanta cuesta y el calor que hacía descartamos la idea.

Seguimos caminando dirección al puerto y a la hora de comer estábamos en el Pier 39, un enorme puerto convertido en zona comercial, de ocio y restauración donde se pueden ver los leones marinos, pero nosotros solo vimos uno. Había carteles que explicaban que en esa época no era fácil verlos allí. Nos costó decidir dónde comer, pero finalmente caímos en la tentación de probar por fin las primeras hamburguesas del viaje. Fue en el Wipeout bar & grill  y ¡estaban buenísimas!

Una de las cosas que me ha gustado mucho de este viaje es que en todos los sitios te reponen la bebida una y otra vez sin cobrarte nada por ello. Y es que si no les dices lo contrario, siempre te ponen agua del grifo (tap water) bien fría.

A las 17:55 teníamos reservada la visita a Alcatraz, por lo que a las 17:30 ya debíamos estar en el Pier 33, que es desde donde parte el barco de Alcatraz. Fuimos dando un paseo por toda la zona del puerto desde Fisherman’s warf, donde el ambiente por toda la zona era espectacular, con tiendas, restaurantes, artistas callejeros y música en directo.

A las 18 horas ya estábamos en el barco rumbo a Alcatraz, para esa hora ya había refrescado y se agradecía mucho llevar una sudadera para combatir el viento que hacía en el barco y en la isla. La visita a Alcatraz fue una de las cosas que más me gustaron de todo el viaje. Al entrar te dan una audio-guía para que selecciones tu idioma, por lo que puedes ir siguiendo a tu ritmo las historias contadas por presos y guardias que vivieron allí.

Habíamos leído que la mejor forma de visitar Alcatraz es con la visita nocturna en alguno de los dos últimos barcos que parten a las 17:55 y a las 18:30 horas y volver en el último barco, que sale de la isla a las 21:30 y así lo hicimos nosotros. Vimos todo lo que nos iba indicando la audio-guía y después, nos dedicamos a dar más vueltas por la cárcel, parándonos más tiempo para ver mejor algunas cosas. Además, en la tienda de regalos hay un panel en el que anuncian algunas actividades extras, como charlas o videos, pero eran todas en inglés.

Nuestra intención era volver en el último barco pero después de recorrer hasta el último rinconcito de la isla al que se puede acceder empezamos a tener frío y a preguntarnos qué más podíamos hacer allí hasta las 21:30 h. Así que, cuando aún no eran ni las 20:30 horas corrimos para coger el penúltimo barco de vuelta, que salía de Alcatraz a las 20:40 h. No pudimos ver el skyline de San Francisco de noche desde el barco pero pudimos disfrutar de un atardecer precioso y de cómo se iban encendiendo todas las luces de la ciudad.

Decidimos volver paseando hasta el hotel parando por el camino de nuevo en Fisherman’s warf para comprar uno de sus famosos clam chowder para cenar, que es una especie de sopa de almejas servido en un pan hueco y se vende en prácticamente todos los restaurantes y puestos de comida que hay a lo largo de todo el paseo. Los que tienen especial fama son los de Fisherman’s Warf. La verdad es que tampoco era nada del otro mundo, pero había que probarlo.

SABADO 30 DE JUNIO

Viendo que el desayuno incluido del día anterior no nos gustó, decidimos desayunar en la habitación haciendo nuestro propio café y con algunos bollos que habíamos comprado en el súper de enfrente y la verdad, es que desayunamos estupendamente. Comenzamos el día acercándonos a las famosas curvas de la calle Lombard. Bajamos con el coche y después aparcamos para subir y bajar a pie y así tener otro punto de vista.

Después bajamos hasta Fisherman’s Warf para comenzar la 49 Mile Scenic Drive, una ruta panorámica de 79 kilómetros por la que se recorren los puntos más importantes de San Francisco. Durante toda la ruta hay unas señales con una gaviota, que te indican por dónde ir, pero recomiendo llevar el GPS y guiarte con él, ya que no siempre están muy visibles estas señales.

Completamos la ruta de las 49 Mile Scenic Drive en el sentido contrario a las agujas del reloj, parando en todos los sitios en los que nos apetecía hacer alguna foto y dedicarle más tiempo. Así, tras recorrer la costa, atravesamos el parque de Presidio, paramos en Fort Point, un mirador desde el que contemplar el Golden Gate, visitamos Baker Beach, recorrimos toda la costa hasta llegar al zoo y bordear el lago Merced, para posteriormente subir hasta Golden Gate Park, al que puedes dedicarle un día completo si te apetece o tienes tiempo para ello.

El Golden Gate Park recuerda a Central Park de Nueva York. Incluso es más grande que el de la gran manzana y en su interior puedes ver desde búfalos, hasta un jardín de té japonés, pasando por un jardín de tulipanes a los pies de un precioso molino holandés. Nosotros le dedicamos un buen rato cruzándolo de punta a punta en coche y parando tantas veces como quisimos para hacer fotos y pasear. Por un momento nos olvidamos de que estábamos en San Francisco.

La siguiente parada fue el mirador de Twin Peaks, desde donde hay unas vistas espectaculares de toda la ciudad. Y desde allí nos desviamos un poquito de la ruta marcada para llegar a las Painted Ladies, las famosas hilera de casas victorianas pintadas con diferentes colores y que muchos recordamos de la serie “Padres Forzosos”.

Era la hora de comer y teníamos marcado en el GPS un sitio que no se encontraba muy lejos de allí, el Memphis Minnie’s BBQ Joint (576 Haight St.), un pequeño local con una comida buenísima. A excepción de nosotros y otra pareja, el resto de la clientela era local y eso habla por sí mismo.

Con la tripa llena continuamos la ruta pasando por los barrios de Castro y Mission. Merece mucho la pena dar un paseo por Castro, un barrio lleno de luz y color, no en vano es el barrio gay de San Francisco. Desde Mission nos dirigimos al Distrito Financiero, pasando por debajo del Oakland Bay Bridge y por Embarcadero Center.

Recorrimos las calles del Distrito Financiero hasta Civic Center, para después adentrarnos en Japan Town y en Chinatown. En esta zona apenas hicimos paradas ya que lo habíamos recorrido casi todo a pie el día anterior. Ya de vuelta al hotel, hicimos una parada en la que fue la casa de La señora Doubtfire, que resultó estar en una zona residencial con casas muy bonitas e interminables cuestas.

Subimos al hotel para cambiarnos de ropa y abrigarnos un poco, puesto que el plan era cruzar el Golden Gate para ir al mirador Battery Spencer a disfrutar del atardecer. Salimos del hotel, nos montamos en el coche y cuando estábamos a punto de entrar en el puente no dimos cuenta de que no se veía ni el agua. La famosa niebla de San Francisco se había instalado en la costa y no se veía nada.

Pudimos coger a tiempo la última salida antes de meternos de pleno en el puente y nos acercamos hasta la orilla para comprobar que efectivamente, el puente era invisible. Así que, con un chasco enorme, volvimos al hotel a dejar el coche. Dimos un paseo y entramos al supermercado a comprar unas ensaladas para la cena pero la niebla no se iba, así que no nos quedó más remedio que volver a la habitación a cenar y dormir, cruzando los dedos para que a la mañana siguiente la niebla hubiese desaparecido.

DOMINGO 1 DE JULIO

La idea para este día era acercarnos con el coche a ver todas las cosas de San Francisco que se nos habían quedado en el tintero, pero antes de eso, aun nos quedaba por hacer algo imprescindible, ¡montar en el Cable Car! Pero la densa niebla que llegó la tarde anterior a la costa se había instalado en toda la ciudad y hacía un frío increíble que nos pilló desprevenidos obligándonos a vestir alguna capa extra de ropa.

Cogimos el coche y aparcamos en Jefferson Street, muy cerca de la parada de donde sale la línea de tranvías Powell-Hyde. Compramos nuestro billete y esperamos la pequeña cola que había. Es recomendable ir pronto, porque de lo contrario, las colas que hay que digerir son enormes. Nosotros a las 9 de la mañana ya estábamos allí y aun así tuvimos que esperar un ratito. El billete sencillo cuesta 7 dólares, no es barato pero realmente es de esas cosas que hay que hacer en San Francisco.

Nos colocamos en la parte delantera del Cable Car, de pie en el escalón exterior, y disfrutamos de un viaje de lo más interesante y entretenido. El maquinista no dejó de gritar y tocar la campana durante todo el trayecto. Yo me agarraba todo lo fuerte que podía porque en algún momento pensé que salía volando.

La niebla era todavía más espesa que el día anterior, la ciudad tenía un color extraño y apenas se veía el final de las calles ni de los edificios altos. La verdad es que durante el trayecto en el tranvía pasamos bastante frío.

Cuando llegamos al final del recorrido, cerca de Market Street nos bajamos y tras un pequeño paseo por la zona, volvimos con intención de coger un tranvía de vuelta, esta vez la línea Powell-Mason para no repetir el mismo recorrido. Pero había muchísima gente esperando a montar, así que decidimos subir por Powell Street hasta la siguiente parada, cerca de Union Square, donde también había gente, pero mucha menos.

Una vez en el coche nos dirigimos hacia Mission District para dar una vuelta por Valencia Street, ya que el día anterior no nos paramos mucho en esta zona. Y después, Haight-Ashbury, para ver las famosas piernas que salen de la fachada de la Piedmont Boutique. Callejeamos un poquito más por las calles de San Francisco, con pocas ganas de marcharnos pero finalmente pusimos rumbo a Sausalito.

La idea inicial era salir de San Francisco por el puente Oakland Bay, pero como la tarde anterior no pudimos fotografiar el Golden Gate y visitar Sausalito, decidimos intentarlo de nuevo esa mañana para terminar abandonando la ciudad por el norte. Pero tampoco pudo ser. Incluso estando dentro del mismo puente apenas se dejaban intuir sus enormes columnas de hierro rojo.

Fuimos hasta el mirador Battery Spencer de todos modos a probar suerte pero nada, todo era un mar de niebla. Así que fuimos a Sausalito, un pequeño pueblo muy especial donde parte de su población vive en casas flotantes y dimos un paseo por el muelle Waldo Point. A cada paso que dábamos nos sorprendíamos con las casas barco que veíamos, cada cual más extravagante que la anterior.

Cuando empezó a llover decidimos que era el momento de poner rumbo a Sonora, un pequeño pueblo situado relativamente cerca del parque de Yosemite que habíamos elegido para hacer noche. Hicimos check-in en The Gold Lodge y salimos a cenar. Por suerte, aún se encontraba el súper del pueblo abierto.

LUNES 2 DE JULIO

Esa mañana tocaba madrugar y antes de las 6 ya había sonado el despertador. Como lo habíamos dejado todo recogido la noche anterior, pudimos estar en carretera rumbo al parque nacional de Yosemite muy pronto. El hotel tenía desayuno incluido pero empezaba a las 8 de la mañana. Así que, nuevamente hicimos uso de la cafetera de la habitación y desayunamos allí antes de partir.

Entramos en Yosemite por la carretera 120 y al llegar a las garitas de la entrada compramos el Annual Pass, que por 80 dólares nos iba a dar acceso a todos los parques nacionales que visitáramos durante el viaje. Al poco de entrar en Yosemite Valley nos recibió El Capitán dejándonos impresionados con su tamaño. Paramos el coche para hacer fotos en la caída de agua de Bridalveil Fall y al apuesto Capitán. Después seguimos hasta Valley View. En este punto estábamos solos, aparcamos y nos acercamos al río, desde donde pudimos disfrutar de un paisaje espectacular.

Pero no queríamos entretenernos mucho, así que fuimos hasta donde comienza el Lower Yosemite Fall Trail. Dejamos el coche y nos adentramos un poco hasta tener buenas vistas. Pero el plan para ese día era hacer el recorrido llamado Mist Trail, el Rastro de Niebla, así que enseguida nos dirigimos al parking más cercano. A esas horas ya había bastante gente por el parque y tardamos bastante en aparcar. Tanto, que tuvimos que volver a aparcar donde antes habíamos estado.

Habíamos leído tanto sobre las precauciones que hay que tomar debido a la presencia de osos en Yosemite, que ese día apenas llevábamos comida en nuestra “despensa” particular. En el coche no dejamos nada y lo poco que había, lo dejamos bien escondido. En nuestra mochila, aparte de agua, llevábamos un par de sándwiches, ya que habíamos leído que casi todo el mundo llevaba comida, por lo que supusimos que tampoco habría tanto peligro. En el parking había una especie de armario donde poder dejar la comida y todas las cosas que desprendieran olor, pero nadie dejaba nada, de hecho, de no ser porque yo iba pendiente de buscarlas, ni las habría visto.

Aunque podíamos habernos acercado al inicio del sendero con los autobuses gratuitos del parque, decidimos ir dando un paseo. El comienzo del Mist Trail se nos hizo un poco duro, puesto que hacía muchísimo calor y apenas había sombras. Por fin llegamos al puente que cruza el río y a partir de aquí, todo fue más agradable.

El camino seguía ascendiendo y de repente, la cascada Vernal Fall apareció ante nuestros ojos acelerando nuestro pulso. Ansiosos por llegar hasta ella y disfrutarla en todo su esplendor, aceleramos también nuestro paso. El camino pasa muy cerca de ella y debido a la cantidad de agua que llevaba, acabamos empapados, lo cual, para esta época del año fue de agradecer.

La última parte del camino consistía en unas empinadas escaleras empapadas y súper resbaladizas del continuo subir y bajar de la gente. Pero mereció la pena. Una vez arriba las vistas fueron increíbles. Había un mirador en la misma desembocadura de la caída de agua, donde nos quedamos hipnotizados viendo ese desparrame. Después de estar un rato ensimismados con el espectacular paisaje buscamos una sombra donde sentarnos con los pies en el agua para dar cuenta de los sándwiches que llevábamos.

Después de descansar un ratito dimos un paseo por la zona para la Emerald Pool, un bonito remanso de agua en el que a pesar de estar prohibido, la gente estaba dándose un refrescante baño. Algo de envidia daban, pero solo con meter los pies se cortaba la respiración.

Nuestra intención inicial era continuar camino hasta Nevada Fall para regresar por John Muir Trail pero hacía muchísimo calor y no lo veíamos muy claro, así que decidimos emprender el camino de vuelta por el mismo recorrido. Cuando estábamos llegando al puente que cruza sobre el río vimos mucho revuelo de gente, mirando hacia los árboles. Nosotros no pudimos ver nada, pero al parecer había un oso allí mismo. Una ranger del parque se estaba encargando de alejarlo del camino.

Llegamos al coche y nos fuimos hasta Tunnel View y desde allí pusimos rumbo al espectacular mirador de Glacier Point. Después de recorrer el mirador de una punta a otra y hacer fotos aquí y allá, nos sentamos en una sombra a observar el valle y saborear un helado. No teníamos ninguna gana de movernos de allí, pero tuvimos que marcharnos. Esa noche dormíamos en Oakhurst, un pequeño pueblo cercano a la salida sur del parque. Según el GPS teníamos hora y media de camino y no nos apetecía recorrer las carreteras del parque de noche.

Cuando llegamos al hotel alucinamos. No estaba en el mismo Oakhurst, ya que cuando miramos hoteles por esa zona, apenas quedaba nada a un precio razonable. Finalmente optamos por un hotel fuera del pueblo, en la carretera, que era algo más barato que el resto. Apenas he mencionado los hoteles en los que nos hemos alojado porque, con sus más y sus menos, todos han sido hoteles decentes y más que suficientes para lo que necesitábamos, pero éste lo voy a mencionar para que nadie cometa el error de alojarse allí. Se trata del Pine Rose Inn. De verdad, no vayáis. Si creéis que no será para tanto, leed los comentarios que tiene en Tripadvisor. No me extraña que no salga en Booking.

Hicimos el check-in, nos dimos una ducha y para evitar pasar allí más tiempo de lo estrictamente necesario, cogimos el coche y nos fuimos al pueblo a cenar en Pizza Factory. Compramos alguna cosilla que necesitábamos en un supermercado cercano y muy a nuestro pesar, volvimos al hotel.

MARTES 3 DE JULIO

Hicimos check-out en cuanto nos levantamos. El precio incluía desayuno pero empezaba a las 9 de la mañana, algo poco práctico, porque si vas a visitar el parque, dudo mucho que estés en el hotel aún a esas horas y aunque hubiese empezado antes, tampoco hubiéramos desayunado allí.

En solo media hora estábamos en el parking de Mariposa Grove. ¡Tocaba ver secuoyas gigantes! En el mismo parking hace un stop el autobús que te acerca hasta donde comienza el sendero y sobre las 8:30 ya estábamos caminando entre secuoyas. La caminata es muy sencilla y a lo largo del sendero íbamos viendo las secuoyas más famosas, como la Fallen Monarch, Three Gracies, Grizzly Giant, California Tunnel Tree…

A partir de aquí, el camino sube a través del bosque hasta llegar a Faithful Couple y después a Clothespin. Nosotros subimos un poco más pero enseguida nos dimos la vuelta, ya que habíamos visto lo principal y todavía nos quedaba mucho por ver ese día en Yosemite. La idea era atravesar el parque saliendo por Tioga Road.

Desde Mariposa Grove hasta el paso de montaña de Tioga Pass hay 4 horas de coche, a las que hay que añadir las paradas que quieras hacer. Así que, nos pusimos en ruta de inmediato. El camino nos regaló bonitos paisajes a través de una tranquila carretera y muy poco transitada. Paramos varias veces para disfrutar de las vistas y hacer unas fotos, pero la parada más espectacular fue la del Lago Tenaya.

Aguantamos sin comer hasta llegar al lago Tenaya y mereció la pena. Aparcamos el coche en la parte oeste del lago, en un pequeño parking y llegamos hasta la orilla, donde encontramos una pequeña playita con arena en la que no había nadie. Las vistas eran fantásticas.

Antes de comer Asier se dio un baño. Después, tranquilamente sentados a la sombra, nos comimos los sándwiches que llevábamos preparados disfrutando de las vistas. Como ya empezaba a ser habitual, no queríamos irnos. Nos tumbamos en la arena y remoloneamos bastante hasta asumir que teníamos que emprender la marcha de nuevo.

La carretera seguía su camino al lado del lago y pudimos ver que en la parte este, había una playa enorme llena de gente, sin duda me quedo con nuestro rinconcito paradisiaco. Pasamos por Toulumne Meadows y un rato después, entre montañas, prados, ríos y pequeños lagos, llegamos a la Tioga Pass Entrance, por donde salimos de Yosemite.

Aún nos quedaba un buen tramo de carretera hasta llegar a nuestro alojamiento de esa noche, en la localidad de Big Pine, así que nos lo tomamos con tranquilidad, alucinando con los paisajes que rodeaban la carretera 395 con las montañas de Sierra Nevada a un lado y desierto al otro.

A última hora de la tarde llegamos a nuestro alojamiento, el Bristlecone Motel. Como de costumbre, check-in y ducha reparadora. Después, salimos a dar una vuelta para ver dónde cenar y comprar alguna cosa en un súper cercano. Resultó que el supermercado tenía comida preparada allí mismo así que terminamos cenando unos nuddles con pollo asado en la habitación.

MIÉRCOLES 4 DE JULIO

A las 6 de la mañana ya estábamos arriba. Nuestra primera parada era Death Valley y no queríamos que nos pillasen las horas de más calor allí. Sobre las 9 estábamos cruzando ya la garita de entrada al Valle de la Muerte. Para este parque es válido el Annual Pass que habíamos comprado en Yosemite, pero no había nadie en la garita para requisarlo.

Nuestra primera parada fueron las dunas de arena de Mesquite Sand Dunes. Durante el trayecto habíamos visto subir la temperatura del termómetro del coche, pero dentro del habitáculo con nuestro aire acondicionado no éramos conscientes de lo que nos esperaba afuera.

Cuando salimos el calor era sofocante y eso que en ese punto marcaba «solo» 90º Farenheit, que equivale a unos 32ºC de los de toda la vida. Cogimos una botella de agua de la nevera de corcho y nos adentramos en las dunas. Era un auténtico desierto. Volvimos pronto a nuestro oasis dentro del coche. El agua de la botella se había convertido en caldo en muy poco tiempo.

Continuamos camino hasta Zabriskie Point y después de un rato disfrutando de las vistas deshicimos el camino para volver hasta la carretera que llevaba a Badwater Basin. De camino, paramos en Artists Palette, una zona donde las colinas tienen sedimentos minerales de varios colores. Dicen que por la tarde los colores se ven más bonitos y supongo que si haces alguna caminata de las que hay por esa zona se apreciará y disfrutará más. Pero a nosotros lo que vimos nos decepcionó un poco, así que nada, un par de fotos y a Badwater Basin.

Cuando llegamos al supuesto punto más caliente del planeta el termómetro marcaba 111ºF (43ºC), armados con nuestras botellas de agua nos atrevimos a abandonar nuestro refugio motorizado y nos adentrarnos en la cuenca de sal. La verdad es que el sitio es digno de ver. Bajo tus pies, sal y más sal, que se extiende hasta donde te alcanza la vista.

Este lugar es el punto más bajo de América del Norte, con una profundidad de 86 m por debajo del nivel del mar. A la entrada las señales te avisan del peligro por calor extremo y te recomiendan no hacer caminatas en esa zona después de las 10 de la mañana. Nosotros dimos un pequeño paseo sobre la sal pero enseguida volvimos al coche y almorzamos un poco de fruta fresca observando el ardiente paisaje desde nuestro oasis.

Abandonamos Death Valley por la carretera que lleva a Beatty, con intención de visitar el pueblo fantasma de Rhyolite, que dejó un poco que desear. Apenas hay cuatro casitas medio caídas y lo único que merece la pena es la antigua estación de tren. Lo que no nos esperábamos ver fue el museo al aire libre que hay antes de llegar al pueblo fantasma. En él había un sinfín de esculturas y objetos extraños que llamaron nuestra atención. Sin duda un lugar curioso.

Se acercaba la hora de comer. Así que, por el camino paramos en una estación de servicio del desierto de Amargosa, muy cerca del famoso Area 51, donde aprovechamos para echar gasolina y montarnos un picnic.

¡Una hora y media después llegamos a Las Vegas! Fuimos directos a nuestro hotel para hacer el check-in. Habíamos elegido el hotel Ellis Island porque estaba muy cerca del Strip pero sin ser uno de los mega hoteles de dicha calle, con todo el barullo que ello supone y por el que solo pagamos 50 euros la noche.

Dejamos el coche en el parking del hotel y subimos a la habitación para dejar las cosas. Hacía un calor terrible así que antes de salir bajamos a refrescarnos un poco en la piscina del hotel, después ¡ya estábamos listos para salir a dar nuestros primeros pasos por Las Vegas.

Cerca de nuestro hotel estaba el ABC Stores Miracle mile shops, un centro comercial que ya nos dejó con la boca abierta. La verdad es que el sitio era impresionante, decorado como si fuesen las calles de una ciudad, con el techo simulando un bonito cielo que parecía que realmente estuviésemos al aire libre.

Salimos de allí y empezamos a pasear por el Strip visitando el hotel Paris, el Bellagio, el Caesar Palace y el Venetian. Estábamos alucinando en colores y nunca mejor dicho. Las Vegas es un sitio espectacular, sabes que es todo artificial, que no son más que decorados, pero impresiona. Esos edificios, esos hoteles interminables, esos casinos con máquinas de todo tipo y siempre con gente jugando, sea la hora que sea, esos espectáculos. Al fin y al cabo, eso es Las Vegas, un espectáculo de 24 horas.

Era 4 de julio y esperábamos ver más ambiente patriótico, pero no vimos apenas nada. Se suponía que iba a haber fuegos artificiales, pero si los hubo, no los vimos. Esa tarde, durante el trayecto los pueblecitos por los que pasamos de camino a Las Vegas, sí que estaban súper decorados, llenos de banderitas y eventos, pero en Las Vegas no se respiraba ningún ambiente festivo.

Después de varias horas de paseo, de entrar y salir de los hoteles, fuimos a cenar al Hash House a go go que está dentro del Linq Hotel-Casino. Habíamos oído hablar de él y de sus raciones gigantes y había que probarlo. La carta era tan inmensa como las raciones, así que tuvimos que pedir opinión a la camarera aprovechando que hablaba español. Acabamos pidiendo unos nachos y el plato más típico de la casa que consistía en una torre de pollo frito con gofres rellenos de bacon. Como era de esperar, no pudimos acabar con todo, pero están preparados para ello, así que nos pusieron lo que había sobrado para llevar.

JUEVES 5 DE JULIO

Desayunamos en la habitación y fuimos hasta el Bellagio para coger allí el autobús. Moverse por Las Vegas es muy fácil, está claro que lo mejor es ir andando para poder ir entrando en todos los hoteles y para las zonas más alejadas hay autobuses que son muy cómodos de utilizar. Compramos nuestro ticket de 24 horas por 8$ y nos fuimos hasta la parada del famoso cartel que hemos visto un millón de veces… “Welcome to Fabulous Las Vegas”. Era pronto pero ya había cola para hacerse foto con el cartel.

Te podías hacer la foto por tu cuenta, sin ningún problema, pero si querías asistente fotográfico, allí mismo había un chico que te hacía la foto con tu cámara a cambio de una propina voluntaria. Nos hicimos las fotitos de rigor y volvimos a coger el autobús, esta vez en dirección contraria hasta el Luxor.

Desde el Luxor Hotel seguimos andando para entrar en el Excalibur y el New York-New York. No entrábamos en todos porque era imposible pero de vez en cuando nos dábamos un paseo por algunos de sus casinos para disfrutar un poco del aire acondicionado, ya que la ola de calor que estaba sufriendo la ciudad esos días era bestial. Decidimos coger otra vez el autobús para ir hasta el Circus Circus y volver andando al centro pasando por el Treasure Island y el Venettian.

Teníamos ganas de probar las hamburguesas de la cadena In-N-Out Burguer, muy conocida por allí y siempre con unas colas larguísimas de gente. No deja de ser una cadena de comida rápida con solo tres variedades de hamburguesa pero están riquísimas. Y su limonada ¡espectacular!

Después nos fuimos a descansar un rato al hotel para salir más tarde. Tras una pequeña siesta y una ducha salimos del hotel y fuimos directos al Bellagio para ver el espectáculo de sus fuentes. Después cogimos el autobús para ir hasta Fremont Street, que estaba abarrotada de gente, resultaba un poco agobiante. Paseamos por allí un rato flipando con todo lo que nos íbamos encontrando, artistas callejeros, tiendas, bares, restaurantes, puestos de comida, chicas y chicos medio desnudos, gente volando por el aire con una tirolina que atravesaba de un lado al otro de la galería, conciertos, proyecciones de video en el techo…

No tardamos mucho en saturarnos de aquella zona y buscar una parada para coger el autobús de vuelta. Queríamos ir al cartel de “Welcome to Fabulous Las Vegas” para hacernos la fotos de noche, por lo que teníamos que atravesar todo el Strip de norte a sur. A pesar de las luces, los neones y el ambiente detrás de las ventanas del autobús, el viaje se nos hizo un poco largo y el cansancio del día iba haciendo mella en nosotros.

De vuelta al Strip de nuevo, nos bajamos en el Hotel Paris. Estábamos agotados, pero costaba retirarse viendo el pedazo de ambiente callejero que había en el Strip. Pero no podíamos más y al pasar frente a un 7 Eleven entramos a comprar algo de comida y nos fuimos a dormir.

VIERNES 6 DE JULIO

Nos levantamos pronto por la mañana para preparar las maletas, desayunar y hacer el check-out para aprovechar nuestras últimas horas en Las Vegas. Cargamos el coche lo dejamos en el parking del hotel y nos fuimos de nuevo al Bellagio. No podíamos irnos de la Ciudad del Pecado sin hacer lo más típico en Las Vegas. No, casarnos no… ¡¡Jugarnos un puñado de dólares en un casino!! Compramos unas cuantas fichas a modo de souvenir. Buscamos una máquina tragaperras que nos diera buenas vibraciones y vimos desaparecer 5$ en 5 segundos. ¡Hasta luego Lucas!

De nuevo en el Strip pasamos por delante de una tienda en la que vendían Aliento de Dragón”. Evidentemente nos llamó la atención. Se trataba de unas bolitas de colores cubiertas con nitrógeno líquido que hacía que, al morderlas, saliese todo el humo de la boca. Compramos unas para probarlas pensando que serían tipo helado de frutas pero realmente eran bolitas de maíz. Fue curioso y nos lo pasamos bien echando humo un rato pero no puedo decir que fuese algo riquísimo, la verdad.

Volvimos a entrar en los hoteles de la zona apurando nuestros últimos minutos en la ciudad. El calor seguía siendo aplastante y teníamos mucha sed cuando recordamos la limonada del In-N-Out Burguer. Estábamos cerca allí, así que fuimos y compramos una ración de patatas fritas y un par de vasos de refresco medianos, que puedes rellenar todas las veces que quieras.

Antes de sacar el coche del parking hicimos acopio de hielo en una las máquinas que había repartidas por los pasillos del hotel y así tener nuestra nevera lista para el viaje. Pero antes de salir de Las Vegas volvimos a hacer otro alto en el camino parando en los Premium Outlets North para ver si tenían algo interesante.

Aprovechamos para comer allí en otro sitio mítico que recordábamos de cuando estuvimos en Nueva York, el Shake Shack. Después de comer, ya por fin, pusimos rumbo a Panguitch, donde dormiríamos esa noche. Llegamos sobre las 19h y fuimos directos a hacer el check-in. Se trataba del Color Country Motel, otro motelito de carretera de los que tanto nos gustaron.

SÁBADO 7 DE JULIO

Desayunamos en la habitación, cargamos el coche y pusimos rumbo a Bryce Canyon. Mucha gente nos pregunta qué es lo que más nos ha gustado de este viaje y aunque nos cuesta elegir una única cosa, los dos coincidimos en que Bryce Canyon ha sido de lo más increíble que hemos visto en nuestra vida.

Nuestra intención era hacer uno de los muchos recorridos que hay por todo el parque y elegimos la combinación de Navajo Loop más el Queens Garden trail. Llegamos al parking de Sunset Point, de donde parte el camino del Navajo Loop trail. Fue asomarnos al borde del mirador y quedarnos sin palabras. No podíamos asimilar lo que estábamos viendo. ¡¡Era impresionante!! Por mucho que lo quiera describir o que lo veáis en fotos no sirve de nada, hay que verlo en persona.

Atontados con el paisaje empezamos a andar por el borde del mirador y sin darnos cuenta, llegamos hasta Sunrise Point donde empezaba el camino de Queens Garden Trail. Fue una caminata maravillosa. No se hizo dura, aunque el último tramo con el ascenso sí se nos atragantó un poco. Cada dos por tres nos parábamos a admirar el paisaje, a hacer fotos, a disfrutar de todo aquello. Fue alucinante pasear entre las enormes columnas de piedra, ver desde dentro la inmensidad de aquello. Creo que, entre una cosa y otra, tardamos en hacer el recorrido entero unas tres horas.

Comimos algo y montamos en el coche para ir hasta Rainbow Point, el último mirador del parque, para después ir deshaciendo el recorrido parando en todos los miradores que encontrásemos a nuestro paso. El más espectacular fue Inspiration Point.

En una de esas paradas nos pilló una tormenta repentina, que por suerte, paró enseguida. Pero en un instante nos calamos enteros. Nos salvó que llevábamos el chubasquero en la mochila. Con bastante pena, salimos del parque hacia Page, donde dormiríamos las siguientes dos noches.

Teníamos apuntado un sitio para comer por el camino, el Galaxy Diner Café, en el 216 N Main St Hatch, una cafetería con un look sesentero genial, con sus asientos rojos y su gramola. ¡Muy auténtico! Comimos un par de hamburguesas y aprovechamos el wifi para descargar algunas fotos de las que habíamos hecho en Bryce Canyon. Ya con la tripa llena continuamos el camino hasta Page.

Llegamos a Page, soltamos las maletas en nuestro hotel, un Motel 6 bastante apañado de precio, nos dimos una ducha y nos acercamos con el coche a ver dónde estaba el punto de encuentro para la excursión del día siguiente para visitar Antelope Canyon. Luego fuimos hasta la espectacular presa del Glen Canyon Dam.

Seguimos la carretera hasta Lone Rock, donde hay gran roca en medio del Lago Powell. La entrada era gratuita con la Anual Pass, así que llegamos hasta la orilla para ver la mole y hacer algunas fotos en la orilla del lago. Había una playa con mucha gente acampada y bañándose. De vuelta hacia Page entramos por otra carretera que transitaba junto al lago, donde había un mirador desde el que se podía ver el lago Powell.

Volvimos al pueblo y fuimos a un supermercado que tenía una barra tipo buffet con pollo frito de mil maneras, con salsa barbacoa, salsa teriyaki, picante, crujiente… Así que llenamos un par de cajitas con lo que sería la cena para esa noche.

El plan para el día siguiente, domingo, era visitar Monument Valley y volver a dormir a Page. El lunes visitaríamos Antelope Canyon y después seguiríamos con nuestro road trip. Pero mientras cenábamos vimos la previsión del tiempo y nos dimos cuenta de que el lunes estaría nublado en Page, que es el día que habíamos programado para visitar el Antelope Canyon, un lugar que multiplica su belleza con los rayos del sol. Así que nos fuimos a la cama dándole vueltas al planning.

DOMINGO 8 DE JULIO

Amaneció el domingo con un sol radiante, el mismo que echaríamos el lunes para ver Antelope Canyon. Así que, hicimos algo que no debe hacerse, adelantar nuestra reserva unilateralmente al domingo para evitar los nublados del lunes. Assí que, nos presentamos en las oficinas de la empresa con la que hicimos las reservas para visitar el Antelope Canyon a las 9:45 de la mañana haciéndonos los despistados con nuestra reserva del lunes a las 11h.

La chica de la oficina al no encontrarnos en su listado terminó fijándose en la fecha de la reserva y nos dijo, como es normal, que la reserva era para el día siguiente. Le preguntamos si podíamos cambiar la reserva por el día de hoy, domingo, haciéndole saber que al día siguiente no estaríamos en Page y nos dijo que sí, pero entrando en el lote de turistas que iban a empezar el tour a las 10 de la mañana, puesto que a las 11 era imposible. Dudamos un poco y finalmente aceptamos.

Estábamos haciendo la excursión de Antelope Canyon un día antes con un sol espléndido sabiendo que el lunes estaría nublado. Nos subieron en grupos de unas 12 personas en unos camioncillos a través del desierto hasta la entrada del cañón, donde fuimos entrando por grupos, cada uno con un guía diferente. No se podía llevar ningún tipo de bolso, así que tuvimos que dejar todo en el coche e ir únicamente con las cámaras y las botellas de agua.

Nada más entrar en el cañón nos quedamos con la boca abierta. Era espectacular y eso que aún no entraban bien los rayos del sol por las grietas superiores, por eso habíamos reservado para las 11 de la mañana, para que a la hora de llegar al interior del cañón estuviéramos lo más próximos al mediodía. Pero con un poco de previsión y astucia, cambiamos la excursión de las 11 de lunes nublado, por la excursión del domingo a las 10 con un sol radiante.

Fuimos avanzando por el cañón, haciendo fotos en cada rincón y en la última mitad nos cruzamos con el grupo que volvía de la visita anterior, por lo que se hacía un poco difícil avanzar. Salimos un momento por la parte trasera y el sol era abrasador. El camino de regreso fue bastante peor, los guías no nos dejaban parar, ni hacer fotos ni nada. En cuanto hacías amago de coger la cámara oías que te gritaban. Nos costó mucho seguir sus indicaciones cuando llegamos a la parte del cañón donde el sol entra a chorro por el orificio superior.

Cuando ya eran las 11 y el sol entraba con ganas dibujando estelas preciosas en las paredes del cañón, pero debíamos seguir adelante porque ese momento estaba reservado para los excursionistas de la hora “prime time”.

Salimos de allí con un sabor agridulce, puesto que el sitio era precioso, algo que difícilmente se puede ver en ningún otro lugar, pero al no poder visitarlo libremente, sino en grupo, con tiempos marcados y con tanta gente, hizo que no pudiéramos disfrutarlo como nos hubiese gustado.

Subimos a nuestro camioncito para volver a Page pero el trasto no arrancaba. Después de 10 minutos montados en el camión al sol, la guía se apiadó de nosotros y nos dejó meternos en el cañón de nuevo para resguardarnos a la sombra. Un rato después, cuando no había grupos entrando, nos dejó adentrarnos con el único propósito de que nos entretuviéramos haciendo fotos, porque el camión seguía sin arrancar. Estuvimos una hora más allí y poco a poco nos fueron reubicando de dos en dos en otros camiones, así que finalmente tuvimos una hora extra y pudimos disfrutar del cañón a “nuestra bola” y hacer unas fotos geniales.

Estábamos muy contentos porque habíamos conseguido cambiar el plan del día a nuestro favor y ahora teníamos toda la tarde para ver más cosas en Page. Hacía tanto calor que se nos ocurrió ir a darnos un baño a la playa que vimos el día anterior junto a Lone Rock. Así que pasamos por el hotel, nos pusimos el bañador y allí que fuimos, lo agradecimos un montón.

Después pasamos de nuevo por la habitación para ducharnos y cambiarnos de ropa para ir al centro a comer. Nuestra intención era comer en Slackers, una hamburguesería que teníamos apuntada, pero era su día de descanso semanal. No pudimos evitar acordarnos del pollo que compramos el día anterior y fuimos a por más.

Por la tarde fuimos a Horseshoe bend, una vista del río Colorado que dibuja una curva de herradura espectacular. Está muy cerca de Page, así que llegamos enseguida. Cuando nos asomamos al borde del mirador nos quedamos alucinados con la vista. ¡Era una pasada!

La zona del mirador tenía una pequeña valla de seguridad pero, todo lo demás era abierto, sin protección ninguna, por lo que vimos a mucha gente jugándose la vida por conseguir una buena foto. Dimos un paseo por la zona, para disfrutar del espectacular paisaje desde diferentes ángulos y volvimos al coche. De vuelta a Page paramos en el Walmart para comprar alguna cosilla para el viaje del día siguiente y de paso la cena para esa noche.

LUNES 9 DE JULIO

A las 6 de la mañana ya estábamos desayunando en la habitación del hotel, preparados para conducir 2 horas hasta Monument Valley. Antes de entrar en el parque decidimos seguir unas millas más allá para llegar al punto donde Forrest Gump paró de correr. Yo soy muy friki del cine, la televisión y si a esto le añadimos que Tom Hanks es mi actor favorito, hacía que esta parada fuera obligatoria. Pero está claro que no solo lo era para mí, porque el punto en cuestión sale hasta en Google Maps y había unos cuantos coches ya por allí a pesar de ser aún bastante temprano.

Después de hacernos un montón de fotos fuimos a Monument Valley. Pagamos los 20 dólares de la entrada. Este parque pertenece a los navajos, así que, el Anual Pass que habíamos comprado no era válido allí. Fuimos hasta el centro de visitantes para ver las vistas desde el mirador, visitar la tienda y entrar al baño antes de adentrarnos ya en el recorrido escénico del parque.

Con la entrada nos dieron un plano del parque y nos limitamos a seguir los puntos que había señalados en él. Te meten un poco de miedo diciendo que la pista de tierra es muy mala para que hagas el tour con los indios, pero nosotros lo hicimos con nuestro coche sin ningún problema. En puntos como éste nos vino genial que fuera un SUV para aprovechar su altura.

Fuimos parando en casi todos los miradores que estaban marcados en el mapa y los que más nos gustaron fueron el de “The Mittens and Merrick Butte”, el “John Ford Point” y el “North Window Overlook”.

No había demasiada gente, así que hicimos la visita a nuestro ritmo, parando donde queríamos, haciendo todas las fotos que nos apetecía y siempre bien provistos con nuestra neverita llena de agua fría, ya que no hay ningún servicio de comidas ni bebidas dentro del parque. Cuando ya habíamos exprimido al máximo el parque, pusimos rumbo a Williams, donde pasaríamos las siguientes dos noches.

Paramos por el camino a comer en una gasolinera y llegamos a Williams sobre las 17:30. Hicimos el check-in en El Rancho Motel y soltamos las maletas para no ir cargados. Nuestra idea era subir esa misma tarde hasta el Gran Cañón, que estaba aproximadamente a una hora de allí, y así tener una primera toma de contacto viendo atardecer, pero una enorme tormenta chafó nuestros planes. Seguramente, serían las nubes que también venían de fastidiar la visita en Antelope Canyon. Por lo que seguíamos alegrándonos de haber adelantado nuestra excursión al día anterior.

Aprovechamos para darnos una ducha, sacar la ropa de las maletas y organizarlas un poco, descargar las fotos, cambiarnos de ropa y abrigarnos un poco, porque la lluvia había refrescado mucho el ambiente. Cuando por fin la lluvia aflojó un poco, salimos a dar una vuelta por Williams.

Williams es un pueblo de la Ruta 66 con mucho encanto, con infinidad de tiendas y restaurantes tematizados. Fuimos a cenar al Twister, muy recomendado en internet. Nuestra impresión es que este local está en horas bajas, porque ya no estaba ni el Cadillac de la entrada que habíamos visto en todas las fotos. Las camareras parecían bastante desganadas. Aun así, las hamburguesas estaban muy ricas y el local era bastante chulo. El madrugón y los kilómetros de ese día hacían mella en nosotros, así que nos fuimos a la cama tan rápido como pudimos.

MARTES 10 DE JULIO

Desayunamos en la habitación y pusimos rumbo al parque del Gran Cañón. A las 9 de la mañana ya estábamos cruzando las casetas de la entrada, donde enseñamos nuestro Anual pass y accedimos al instante con un mapa que nos dieron para orientarnos.

Visitar el Gran Cañón es muy fácil, solo hay que tener en cuenta que hay ciertos miradores a los que solo se puede acceder en autobús y no puedes hacerlo con tu propio vehículo. Por eso, lo primero que hicimos fue aparcar y coger la línea roja de autobús conocida como Hermist Rest Route, para ver los miradores de esa zona. A pesar de ser bastante pronto ya había mucha gente esperando en la parada y no pudimos subir en el primer autobús.

En esta ruta hay nueve miradores, siendo los principales Hopi Point y Pima Point. A la ida, el autobús para en los nueve miradores pero a la vuelta solo para en Pima Point, Mohave Point y Powell Point. La frecuencia de los autobuses era cada 15 minutos. Cuando por fin nos asomamos por primera vez al borde del precipicio en el primer mirador que paramos, nos quedamos sin habla. Todos hemos visto imágenes del Gran Cañón alguna vez, pero no hay nada como estar allí y verlo con tus propios ojos.

Cuando acabamos la ruta roja fuimos a Yavapai Point y Mather Point andando. Vimos como por la zona en la que acabábamos de estar se acercaban un montón de nubes con cortinas de agua. Rápido empezaron a caer algunas gotas. Pensábamos haber ido a continuación con el autobús a ver el resto de miradores de la ruta naranja pero, viendo que la lluvia acechaba, decidimos ir con el coche por la Desert View Drive hasta Desert View, donde todavía se veía el cielo despejado hacia el este.

Había obras en la carretera, por lo que tardamos en llegar a Desert View una hora. Al final la tormenta nos alcanzó, pero también nos adelantó, por lo que pasamos el rato de lluvia en el coche y cuando llegamos a la Torre vigía de los Anasazi, las vistas nos dejaron sin palabras. El cañón es tan grande que podíamos ver cómo llovía al oeste, mientras el sol lucía al este.

Cogimos el coche en dirección contraria, parando en todos los miradores que había por el camino hasta llegar de nuevo al Village. Había refrescado y hacía muchísimo viento, por lo que en Lipan Point, donde habíamos pensado parar a comer algo, tuvimos que hacerlo dentro del coche.

Cuando llegamos al Grand Canyon Village brillaba de nuevo el sol y la temperatura iba subiendo. Dejamos el coche en el parking desde el que se accede a la parada del autobús de la ruta naranja y nos fuimos hasta South Kaibab y Yaki Point, una de las vistas más espectaculares del cañón. Dejamos pasar el tiempo observando el paisaje, despidiéndonos de aquellas vistas. ¡¡Y mirando a las ardillas!! que había cientos por todo el parque y nos encantan.

Cuando conseguimos apartar los ojos del cañón, cogimos el autobús de vuelta al parking para volver a Williams. Nos habría gustado ver atardecer en el cañón pero la gran cantidad de nubes que había nos hacía dudar de que pudiese verse un buen atardecer. Así que nos fuimos a Williams. Nos duchamos, hicimos las maletas y salimos a dar un paseo por el pueblo.

MIÉRCOLES 11 DE JULIO

A las 7 de la mañana ya estábamos desayunando en la habitación, preparados para la jornada de coche que teníamos por delante, pero íbamos a viajar por la histórica Ruta 66 y lo estábamos deseando.

Hay tramos de la carretera que han sido borrados por las nuevas autovías, pero gran parte del recorrido se puede hacer aún por el mítico trazado de la antigua Ruta 66. Nuestra primera parada fue Seligman, un pueblo lleno de edificios antiguos, tiendas y restaurantes con miles de colores, maniquís y el logo de la Ruta 66 allá donde mires. También tenía un paisaje totalmente típico de las películas del oeste.

Desde allí fuimos a Hackberry General Store, un auténtico museo al aire libre. Realmente es un pueblo fantasma en el que no hay nada, a parte de una antigua gasolinera convertida en tienda donde puedes encontrar cualquier cachivache que puedas imaginar. En el exterior, además de los antiguos surtidores, hay infinidad de coches viejos, utensilios, maquinaria… Sin duda, fue la parada más llamativa de la Ruta.

La siguiente parada fue Kingman, un pueblo bastante más grande que los que habíamos visto a lo largo de la ruta, que alberga el museo de la Ruta 66. Así que, fuimos a ver el museo y después en el parque que está frente a él visitamos la inmensa locomotora Santa Fe y justo al lado está el restaurante Mr. D’z, un dinner con decoración de los años 50’ que nos encantó. Era totalmente auténtico, desde la carta, hasta la decoración, pasando por la comida e incluso, las camareras. Además, las hamburguesas que comimos estaban buenísimas.

Nuestra siguiente parada debía ser Oatman, un pueblo donde los burros viven a sus anchas. Pero nuestra sorpresa fue que a solo unos kilómetros nos encontramos la carretera cortada por obras. Hasta allí, ni un solo cartel nos había puesto sobre aviso de tal circunstancia, así que no nos quedó otra que dar la vuelta y volver sobre nuestros pasos para incorporarnos a la autovía y pasar aquel tramo dejando en el tintero Oatman.

Conducir por las carreteras de EEUU es una experiencia enriquecedora. Nada que ver con las carreteras de España o con la locura de circulación a la que estábamos acostumbrados de otros viajes. En Estados Unidos no solo las carreteras son largas rectas con una visibilidad infinita, sino que los conductores son mucho más respetuosos de lo que estamos acostumbrados. Antes de llegar, cuando veíamos las carreteras de cinco o seis carriles pensábamos que aquello sería una locura, pero nada más lejos de la realidad.

No hizo falta mucho tiempo para disfrutar al volante adaptándonos a sus normas y sus costumbres, descubriendo que conducir por aquellas carreteras es un placer. Los casi 6.000 kilómetros que hicimos en nuestro road trip por la Costa Oeste se nos hicieron más que amenos. ¡Ah! Y además las autopistas eran gratuitas. No pasamos ni un solo peaje, algo impensable en España.

JUEVES 12 DE JULIO

A las 6:30 despertamos en la Meca del Cine. Cuando busqué hotel en Los Ángeles para nuestra estancia de cinco noches quería que estuviera bien situado, a poder ser en Hollywood, para que al menos pudiéramos tener cerca una de las zonas principales a visitar. Por supuesto tenía que tener parking y wifi.

Me sorprendí cuando encontré el hotel Dunes Inn Sunset por el precio que tenía, ya que estaba bien situado. El hotel carecía de lujos pero estaba mucho mejor de lo que cabía esperar, con parking incluido donde no tuvimos problema para dejar el coche ningún día, una habitación suficientemente grande e incluso, había cosas para el desayuno en la recepción a pesar de no tener desayuno incluido.

El día de hoy estaba destinado a visitar Universal Studios. Había comprado las entradas anticipadamente, así que teníamos acceso al parque una hora antes de su apertura oficial, es decir, a las 8h en lugar de a las 9h. Muy cerca del hotel teníamos la parada de metro Hollywood Western. Así que, cogiendo la línea roja llegamos a la parada Universal Studio City en un momento. Era genial porque así nos ahorrábamos tener que ir en coche y pagar por dejarlo en el parking del parque.

La parada de metro “Universal” para llegar al parque está un poco lejos de la entrada. Pero cruzando la carretera, hay una parada de autobús donde un trenecito gratuito te sube hasta el parque. Una vez dentro del parque nos dirigimos a la atracción de Harry Potter puesto que es la atracción con más demanda. Cuando salimos eran casi las 9 y ya iban a abrir la zona de los Simpsons. Así que esperamos un poco y fuimos directos a la atracción principal, The Simpsons Ride.

El parque de Universal Studios no solo tiene su atractivo en las atracciones, sino en los decorados. Estuvimos un buen rato paseando por Springfield y haciéndonos fotos con los personajes, hasta que a las 11 bajamos a la zona de la que parten los trenecitos de los Tours guiados por los estudios de cine. El tour en español empieza a las 11:30.

Fue alucinante, de lo mejor del parque. El trenecito te lleva por los sets de filmación donde actualmente están grabando series o películas, por decorados antiguos utilizados en conocidas películas, como el Bates Motel de Psicosis o Tiburón, casi todos ellos animados o con actores que te hacen meterte en la película. ¡¡Lo disfrutamos muchísimo!!

El resto del día lo pasamos de una atracción en otra, recorriéndolo todo. Al estar dividido en dos alturas, decidimos ver primero todo lo que había en la altura principal y después de comer bajamos al nivel inferior. Quitando la montaña rusa que hay en la zona de Harry Potter, entramos en todas las atracciones, la de Walking Dead, Minions… La comida la hicimos en el Krusty Burger, no eran hamburguesas espectaculares pero estaban ricas y no era tan caro como cabía esperar.

En la zona de abajo están las atracciones de Jurassic Park, La Momia y Transformers. Las colas eran interminables. Menos mal que llevaba instalada en el móvil la app del parque con la que te van informando del tiempo de espera para organizarte. Y luego ya con el wifi gratis del parque nos íbamos distrayendo con el móvil mientras se esperaba. Además de las atracciones, hay varios espectáculos que se repiten a ciertas horas del día y queríamos verlos todos, pero nos quedamos sin ver el que más nos apetecía, el show de Waterworld, por culpa de la interminable cola de la atracción de Jurassic Park.

Todavía no era la hora de cerrar, pero ya habíamos visto todo lo que queríamos ver y montado en todo lo que queríamos montar y estábamos bastante cansados así que decidimos marcharnos. Antes de ir al metro dimos un paseo por la Universal City, que es una zona del parque llena de tiendas y restaurantes con mucha animación.

Y ya sí, cogimos de nuevo el trenecito que nos bajaba hasta la entrada del metro y pusimos rumbo al hotel. Queríamos subir al observatorio Griffith para ver atardecer, pero para cuando llegamos a la parada de metro del paseo de la fama ya había anochecido, así que lo dejamos para otro día. Aprovechamos para ver un poco el paseo con su animación nocturna. Compramos unos perritos calientes en un puesto ambulante y nos fuimos a dormir.

VIERNES 13 DE JULIO

¡¡Hoy sí, hoy sí!! ¡¡Hoy toca visitar el Paseo de la Fama y Hollywood en todo su esplendor!! El día anterior habíamos visto que en la recepción había café, bollos y fruta, así que bajamos a coger alguna cosa y desayunamos en la habitación. Una vez listos, fuimos al paseo de la fama y comenzamos la visita.

Para mí, estar allí era muy especial. Siempre había visualizado en mi cabeza el Paseo de la Fama. Había soñado muchas veces con estar allí y estaba súper feliz. Pero tengo que decir que decepciona un poco, ya que el Paseo de la Fama no tiene el glamour que vemos en la televisión o que imaginamos en nuestra cabeza. A excepción del trocito del paseo que está frente al Teatro Chino y al Dolby Theatre. El resto es una calle descuidada y bastante sucia, donde las estrellas se amontonan, lo mismo van de una en una, que en fila doble, sin una lógica ni un orden concreto, unas con las letras mirando hacia un lado, otras hacia otro. ¡O de repente desaparecen!

Y cuanto más te alejas de la zona céntrica, peor. Llega un momento en el que te encuentras en una zona medio desértica y por donde no sería muy recomendable andar de noche. También me llamó la atención la cantidad de gente sin hogar que frecuentaba la zona y dormía en la acera encima de las propias estrellas.

No dejé que aquella pequeña decepción me estropease el momento y paseé entusiasmada con la vista pegada en el suelo, girando el cuello sin parar de leer todos los nombres que iba viendo y con cuidado de no pisarlos, buscando las estrellas que llevaba marcadas en mi mapa y haciéndome fotos con las más adoradas.

Recorrimos primero una acera, hasta que se terminaron las estrellas. Después volvimos sobre nuestros pasos por la acera de enfrente. Frente al teatro Chino estaban las huellas de manos y pies de muchos actores y actrices, así que allí también estuvimos un buen rato buscando y haciendo fotos. Como no podía ser de otra manera, busqué y encontré la losa de Tom Hanks.

Después de pasar la mañana allí nos fuimos al hotel a coger el coche y visitar el famoso cartel de Hollywood. Hay varias zonas desde donde poder ver el letrero, pero nosotros fuimos a Canyon Lake Drive y Lake Hollywood Dr, donde hay una zona donde puedes dejar el coche, desde allí hay unas buenas vistas del cartel, pero está aún bastante lejos. Para tener mejores vistas del letrero hay que seguir el camino de Mulholland a pie. Hacía un sol matador y llegamos sudando como pollos.

Volvimos al coche y nos fuimos a Beverly Hills. El mero hecho de circular por Sunset o Santa Mónica Blv. es una sensación espectacular. Pasear por las calles de Beverly Hills era como estar en una película. Visitamos todas las casas que teníamos marcadas, como la casa del Príncipe de Bel Air, en 251 N Bristol Ave o la de Jay y Gloria de Modern Family, en 121 S Cliffwood Ave.

Dimos un montón de vueltas por aquellas avenidas flanqueadas de altísimas palmeras. Había mansiones alucinantes. Después de callejear por Beverly Hills hasta cansarnos, tomamos de nuevo Santa Mónica Boulevard y fuimos a comer a la habitación. Después de reponer fuerzas y descansar, cogimos el coche para ir a Santa Mónica, con intención de pasear por la playa e incluso darnos un bañito. Por el camino paramos para hacer una foto a más casas famosas de Modern family, la de Cam & Mitch en Fox Hills Drive y la de  Claire & Phil en 10336 Dunleer Dr.

En la costa hay varios parkings. En el que dejamos el coche el primer día de nuestro viaje nos pareció un poco lejano. Así que fuimos hacia el que se encontraba al lado del muelle de Santa Mónica. A medida que te acercabas al Pier de Santa Mónica los precios subían considerablemente, llegando a los 14$ dólares. Por lo que decidimos dar la vuelta y volver al parking del primer día del viaje. Pero el chico de la garita nos dijo “no, no, os cobro 10”, vamos, que básicamente hacen lo que quieren.

Después de un rato disfrutando de la playa fuimos paseando por el paseo marítimo hasta el muelle y como era nuestro aniversario, pensamos que sería buena idea darnos un homenaje cenando en el Bubba Gump. Luego ya con la tripa llena volvimos al coche y hacía bastante fresco. Tardamos un rato largo en llegar hasta nuestro hotel.

SÁBADO 14 DE JULIO

Amanece un nuevo día en Los Angeles. Los planes para hoy son principalmente, visitar el Downtown de Los Angeles. En un principio teníamos pensado ir con el coche pero como habíamos visto que el metro que teníamos cerca del hotel también comunicaba con el Downtown decidimos ir en metro.

Nos bajamos en Union Station y fuimos andando hasta la Plaza Olvera. Desde allí cogimos Main St, desde donde empezó nuestro recorrido por la zona del centro. Pasamos por el Ayuntamiento, la Central Library, el U.S. Bank Tower, el Walt Disney Concert Hall, Dorothy Chandler Pavilion, la Catedral de Nuestra Señora de Los Angeles y desde allí fuimos a Chinatown, una pequeña China en medio de Los Ángeles.

Volvimos otra vez a Olvera street, donde se sitúa El pueblo de Los Ángeles, la zona mexicana. Y como era la hora de comer, buscamos un sitio que tuviera buena pinta y finalmente nos decantamos por El Paseo, donde comimos un burrito enorme y como no, nachos con guacamole ¡riquísimos!

Volvimos a Union Station y el metro nos devolvió a Hollywood. Una vez allí estuvimos de nuevo de estrella en estrella y llegamos a nuestro hotel para descansar un ratito. Más tarde cogimos el coche y fuimos hacer el friki otro rato en busca de la casa donde se grabó el video clip Thriller de Michael Jackson y la casa de la serie Embrujadas, que está al lado. Dimos una vuelta con el coche por la zona disfrutando de las preciosas casas victorianas que llenaban las aceras.

Ya que estábamos cerca del Downtown nos acercamos a recorrerlo con el coche y pasar por delante del Estadio Staples Center. Queríamos haber parado para verlo a pie, pero había un evento y muchas calles cortadas, por lo que no había manera de aparcar. Luego decidimos subir a ver atardecer al Observatorio Griffith así que no perdimos demasiado tiempo y nos fuimos hacia allí.

Al llegar nos encontramos con una cola de coches tremenda. Resultó que había un concierto en el The Greek Theatre que hay de camino al observatorio por lo que no solo la carretera estaba saturada, sino que los parkings estaban a tope. Los bordes de la carretera también. Así que nos volvimos a quedar con las ganas de ver atardecer en el mejor mirador de Los Angeles.

Al final dio la hora de cenar y decidimos ir al que ya era uno de nuestros sitios favoritos de la Costa Oeste, ¡el In-n-Out Burguer! Habíamos visto que había uno cerca del hotel así que allá que fuimos. Después dimos un paseo por la zona pasando por High Voltage Tattoo, del programa LA Ink, a echar un ojo y añadir otra foto friki a la colección.

DOMINGO 15 DE JULIO

Para este domingo teníamos programado visitar San Diego, que está a un par de horas de Los Ángeles. Como en días anteriores, desayunamos en la habitación del hotel tras coger algún bollo y café de la recepción y ya nos pusimos en marcha.

Antes de llegar a San Diego hicimos una parada en La Jolla, donde vimos leones marinos y un montón de aves marinas. No nos entretuvimos mucho porque queríamos llegar a las 10 de la mañana al USS Midway, que es cuando abren el portaviones de la Armada de Estados Unidos. Aparcamos al lado del muelle donde está amarrado el barco y no tuvimos que hacer apenas cola porque ya llevábamos nuestras entradas compradas por internet y todavía no había mucha gente.

La visita al portaviones es muy interesante, está dividido en tres alturas. La principal, que es por la que accedes, tiene varios aviones y simuladores en los que poder montarte pagando un extra. La planta de abajo es en mi opinión, la más interesante. En ella están los camarotes de los tripulantes, la cocina, los salones, las estancias donde pasaban semanas sin salir a la superficie. El recorrido está marcado y llevas una audio-guía que va explicándote lo que estás viendo.

Durante todo el tour vas subiendo y bajando por estrechas escaleras, pasando por las enormes puertas de hierro y recorriendo angostos pasillos. Llegó un momento en el que yo me agobié bastante, había perdido la cuenta de la cantidad de niveles que habíamos bajado y llevábamos tanto rato recorriendo laberínticos pasillos, que sentí la necesidad de subir a la superficie y respirar. Así que dimos por terminada la visita y subimos a la planta superior, la que servía como pista de despegue y aterrizaje de aviones y en la que podían verse algunos ejemplares. Sin duda puedes dedicar muchas horas a visitar este museo naval, pero nosotros estuvimos solo un par de horas.

Antes de volver al coche pasamos por la gigantesca escultura “Unconditional Surrender”, que se encuentra frente al barco. Hicimos fotos, dimos una pequeña vuelta por los jardines y ya nos dirigimos al coche.

Serían aproximadamente las 12:30 y a esa hora había muchísimos coches intentando encontrar aparcamiento. Salimos de esa zona y nos dirigimos hacia el gran puente Coronado para cruzarlo hasta la isla bautizada con el mismo nombre, desde donde tuvimos unas vistas fantásticas del skyline de San Diego. No quisimos emplear mucho tiempo allí, aunque el parque Centennial y las fantásticas vistas que ofrecía invitaba a estar allí sentado un buen rato disfrutando de la panorámica.

Otro barrio que queríamos visitar en San Diego era el Gaslamp Quarter. Nuestra intención era aparcar y dar un paseo, pero después de varias vueltas sin encontrar aparcamiento, optamos por recorrerlo en el coche. Al menos tuvimos una visión global del barrio, porque además empezaba a apretar el hambre y queríamos ir a comer a Old Town.

Old Town es un pequeño México en medio de San Diego. Todos los restaurantes que hay estaban a rebosar. Finalmente nos decantamos por Casa Guadalajara, donde comimos en la terraza del local. La comida estaba riquísima y las raciones fueron enormes, de hecho, tuvimos que pedir que uno de los platos nos lo pusieran para llevar, ya que apenas pudimos darle un par de bocados. Después de comer dimos un paseo por Old Town sorprendiéndonos con el estupendo ambiente mexicano que se respiraba.

Había más zonas de San Diego que queríamos haber visitado, como el parque Balboa, pero tuvimos que priorizar y decidimos ir al Fort Rosecrans National Cemetery. Después de haber visto el cementerio de Arlington en Washington la verdad es que éste se queda un poco pequeño, pero siempre es impresionante ver las interminables filas simétricas de lápidas blancas, que en este caso además, tiene ese llamativo contraste de verlo con el mar de fondo.

Nos quedamos con ganas de haber visto más a fondo la ciudad de San Diego cuando tuvimos que volver a Los Ángeles. Y como el día anterior nos quedamos con las ganas de ver atardecer desde el Observatorio Griffith, queríamos intentarlo de nuevo en nuestra última noche. Por desgracia, cuando el tráfico nos permitió entrar Los Ángeles ya había oscurecido, por lo que, nuevamente, perdimos la oportunidad de ver atardecer desde lo más alto de la ciudad.

LUNES 16 DE JULIO – REGRESO A BARCELONA

Amanecía nuestro último día en Estados Unidos. A las 3 de la tarde teníamos que estar en el aeropuerto devolviendo el coche, así que disponíamos aún de varias horas para terminar de exprimir la ciudad.

Después de desayunar y hacer el check out, nos acercamos por última vez al Paseo de la Fama y tras una pequeña vuelta de despedida, volvimos al hotel a por el coche, que lo habíamos dejado en el parking del hotel cargado con las maletas. De allí nos fuimos al Observatorio Griffith, que nos resistíamos a dejar en el tintero.

Esta vez no tuvimos problema ninguna en llegar al Observatorio Griffith. Los lunes está cerrado, pero como no teníamos intención de entrar dentro, no nos importó. Solo queríamos asomarnos a los miradores exteriores, que son totalmente accesibles. Desde allí, la ciudad de Los Ángeles se extiende hasta el infinito. Es increíble la dimensión de esta ciudad y eso que, al fondo había una pequeña bruma que no nos dejó verla en toda su extensión.

De allí nos dirigimos a la otra punta de la ciudad, Venice Beach. Dejamos el coche en uno de los parkings que están cerca de la playa y nos fuimos a recorrer el extravagante paseo marítimo, lleno de tiendas, puestos ambulantes, grafitis y gente curiosa. Nos llamó la atención el Skate Park, donde estuvimos un buen rato abducidos por los saltos de los intrépidos patinadores, que en su mayoría eran peques.

Se nos ocurrió la idea de alquilar un tándem para pasar las últimas horas que nos quedaban en la ciudad recorriendo aquel mítico paseo a orillas de la playa pedaleando desde Venice beach hasta Santa Mónica. Fue muy divertido y además, aprovechamos el improvisado vehículo para adentrarnos en Venice Canals, una zona muy bonita y exclusiva.

Una hora después tuvimos que devolver el tándem y dimos por finalizado nuestro tiempo en Los Ángeles sentados en el césped del parque que hay junto al Skate Park. Observamos el océano mientras nos comíamos los sándwiches y la fruta que habíamos preparado.

En el coche nos cambiamos de ropa y pusimos rumbo al aeropuerto para entregar el coche de alquiler, que al llevar todos los seguros, fue facilísimo. Teníamos apuntado en el GPS donde estaba el punto de devolución, pero aun así, estaba todo muy bien señalizado y el GPS sobró. Llegamos allí, dejamos el coche con las llaves dentro y listo. Al lado estaba la parada de autobuses que nos llevó a la terminal.

Ya en la zona de embarque comimos en un KFC y tras el inevitable tiempo de espera, embarcamos y ¡vuelta a casa! Llegamos a Barcelona, cogimos nuestro coche y después de cinco horas por carretera estábamos de vuelta en casa, mirándonos el uno al otro alucinados con el viaje que terminábamos de hacer.