- 💵 ¿Cuánto cuesta la entrada al parque nacional Zion?
- 🗺️ ¿Dónde está el parque nacional de Zion?
- 📆 ¿Cuándo es el mejor momento del año para Zion Park?
- 🚎 Cómo moverse con los autobuses de Zion
- 📸 Qué ver y hacer en Zion National Park
- 🏃🏻♂️ Los mejores trekkings de Zion
- 🎟️ NUEVO SISTEMA DE LOTERÍA EN ANGELS LANDING
- ⏱️ Cuánto tiempo necesito para visitar el parque nacional Zion
- 🛌🏻 Dónde dormir en Zion
- ➕ Los mejores parques de Utah
Hay 5 parques nacionales de Utah que son conocidos como «The Mighty Five», dicho en español, «los cinco poderosos», y uno de ellos, es el parque nacional de Zion. Se trata de uno de los más espectaculares que he podido visitar en la costa oeste de Estados Unidos y he tenido la suerte de hacerlo en dos ocasiones.
Se trata de un cañón con altas paredes de roca de color rojo intenso, que van perdiendo su color a medida que se elevan hacia el cielo, hasta llegar al blanco nuclear de la capa sedimentaria de Carmel Formation que corona los picos más altos.
En el fondo de cañón Zion, serpentea el río Virgin, rodeado de exuberante vegetación que adorna este fastuoso paisaje con enormes álamos, sauces, pinos y jardines colgantes en los rincones donde la humedad chorrea pared abajo.
Solemos asociar Zion Park a Bryce Canyon e intentamos visitar ambos en una sola jornada debido a su cercanía. Pero es un error gravísimo, puesto que son dos parques imprescindibles para explorar y disfrutar practicando senderismo durante una jornada completa en cada uno de ellos.
Pero hay una diferencia entre estos dos parques, en Bryce Canyon se comienza la visita desde arriba, para ir de paseo hacia el fondo. Mientras que en el parque nacional Zion, se empieza desde el abajo, para ir subiendo por alguno de sus senderos y obtener como premio, vistas asombrosas que te dejan sin aliento.
💵 CUÁNTO CUESTA LA ENTRADA AL PARQUE NACIONAL ZION
35$ por vehículo
(Precio actualizado a 1 de enero de 2023)
Entrar en el parque nacional de Zion cuesta 35$. La entrada es válida para una semana. Aunque si estás de ruta por la Costa Oeste de los Estados Unidos, podrás hacer uso del Annual Pass.
El Annual Pass es abono con el que puedes entrar a todos los parques nacionales de Estados Unidos durante 12 meses. El Annual Pass cuesta 80$ y es rentable cuando pienses visitar más de 3 parques nacionales o más. Puedes conocer todo su funcionamiento aquí.
🗺️ DÓNDE ESTÁ EL PARQUE NACIONAL DE ZION
El parque nacional de Zion se encuentra muy bien situado, a menos de 3 horas de Las Vegas y a medio camino entre Bryce Canyon National Park y la población de Page, donde se encuentra el famoso Antelope Canyon.
Si llegas desde Las Vegas entrarás por la puerta sur, a través de la población de Springfield. Y si vienes de Bryce Canyon o Page, accederás a Zion Park por la entrada del monte Carmel, la más espectacular del parque. Allí la carretera se mimetiza con el paisaje y lo domestica con asfalto de color rojo, dando al fotógrafo, un juego casi interminable.
En este trayecto hay dos túneles horadados en la roca de Zion, que dan paso directamente al cañón principal del parque. Sus dimensiones no son muy grandes, debido a que cuando se construyeron en 1920, los vehículos pesados no eran muy comunes.
Por lo que si viajas en autocaravana y superas los 3’4m de alto y 2’4m de ancho, incluidos los espejos, necesitarás escolta. Allí mismo se paga una cuota de 15$ al ranger que aguarda en cada punta del túnel principal, el más largo de los dos. Ellos se encargarán de cerrar al tráfico el túnel y acompañarte mientras lo cruzas. El precio incluye dos trayectos escoltados.
Zion National Park tiene otras 2 entradas más, para acceder a Kolob Canyons al norte y al oeste, mucho más tranquilo que Zion Canyon, pero infinitamente menos atractivo.
Si quieres conocer el estado de las carreteras del parque, así como de los senderos, puedes visitar la página web oficial de Zion.
📆 CUÁNDO ES EL MEJOR MOMENTO DEL AÑO PARA VISITAR ZION PARK
El clima en el parque nacional Zion es muy variable. Durante el verano, las temperaturas pueden llegar a 35 grados centígrados. Pero si piensas hacer alguna caminata, lo normal será madrugar o terminar al atardecer, y en esos momentos las temperaturas bajan bastante.
He visitado Zion en dos ocasiones, una en primavera y otra terminando el verano, en septiembre. Y he podido observar que Zion Canyon es un paisaje vivo, que la erosión que sufren todos los paisajes de la costa oeste, se ven acentuados en Zion National Park.
¿Qué quiero decir con esto? Que los senderos se ven afectados continuamente por las lluvias y desprendimientos de roca que el duro invierno provoca. El deshielo primaveral hace subir el nivel del río Virgen o Virgin, que recorre el cañón de Zion, imposibilitando hacer el famosísimo trekking The Narrows.
Cuando visitamos el parque nacional de Zion en junio, no pudimos hacer gran cosa allí. Encontramos cerrados al público los senderos de Emerald Pools, Weeping Rock, Hidden Canyon Trail, el que lleva a Observation Point y los Narrows, teniendo como única opción el famoso Angels Landing. Y claro, siendo esa la única opción, imagina cómo estaba el sendero de gente.
Por tanto el verano es el mejor momento del año para visitar un parque donde el agua es el auténtico protagonista. Avanzado el verano habremos dado tiempo a la reparación de senderos y a que el nivel del río Virgin baje para poder hacer los Narrows.
No he tenido la suerte de poder visitar Zion National Park en invierno, pero no es difícil averiguar que la mayoría de los senderos se encontrarán cerrados y los que se encuentren abiertos serán un auténtico peligro.
🚎 CÓMO MOVERSE CON EL SERVICIO DE AUTOBUSES DE ZION
Debido a la estrechez del cañón Zion y a los más de 3 millones de turistas anuales que recibe, de abril a principios de octubre, la carretera de Zion Canyon permanece cerrada al tráfico general y sólo puede ser visitado mediante los “shuttles” gratuitos del parque.
Esto hace que el entorno que vamos a visitar en Zion National Park sea un paisaje más auténtico si cabe, libre de vehículos aparcados en cualquier lugar y limpio tanto física como ambientalmente. El resto del año los vehículos particulares pueden entrar, pero únicamente porque el número de excursionistas baja muchísimo y la actividad de los “shuttles” se ve obligada a cesar.
Puedes aparcar el coche en el Centro de Visitantes y desde allí tomar el autobús que te introduce en Zion Canyon, haciendo 9 paradas diferentes. Un viaje de ida y vuelta toma aproximadamente noventa minutos. Si el aparcamiento del centro de visitantes está completo, tendrás que aparcar en Springdale, la población que se encuentra en la entrada sur, y desde allí, tomar tomar el shuttle bus de conexión entre Springdale y el Centro de Visitantes.
- El primer shuttle bus que parte de Majestic View Lodge en Springdale hacia el parque, sale a las 7 am.
- El primer shuttle bus que parte del Zion Canyon Visitor Center hacia el interior del cañón Zion sale a las 6 am y el último a las 7 pm.
- El último shuttle bus que parte de la última parada del cañón (Temple of Sinawava) hacia el Visitor Center, sale a las 8:15 pm.
- El último shuttle bus que parte Zion Canyon Visitor Center hacia Majestic View Lodge en Springdale, sale a las 8:00 pm.
📸 QUÉ VER Y HACER EN EL PARQUE NACIONAL ZION
Zion National Park tiene principalmente dos zonas para visitar, el cañón Kolob y el cañón Zion. Pero el 99,9% de los viajeros solo visitamos el cañón Zion, el más popular y el más atractivo. Por eso, cuando hablo de qué hacer en Zion National Park, me refiero a Zion Canyon.
Llamado así en referencia al monte Sion de Jerusalén por los primeros mormones desplazados desde la costa Atlántica, que acudían buscando un lugar donde asentarse. Por eso, Su bíblico nombre no es una casualidad, también hay picos con el nombre de los patriarcas hebreos y el río que recorre el fondo de cañón de Zion bautizado con el nombre de Virgin, «Virgen» en español, tampoco se puso al azar.
Voy a enumerar todo lo que puedes ver en Zion National Park ordenado según las paradas de los autobuses del parque:
VISITOR CENTER: Para recabar información del estado de los senderos. Allí comienza el Watchman Trail, con poco más de 4 kms. entre la ida y la vuelta, con vistas preciosas del pico de Watchman y la entrada del cañón Zion. Ideal para hacer a primera hora de la mañana.
ZION MUSEUM: Se trata de un museo gratuito del parque con exhibiciones permanentes que muestran la historia y la vida de la cultura de los indios norteamericanos, así como de los pioneros que llamaron hogar a este cañón.
CANYON JUNCTION: Aquí hay una de las vistas más icónicas del parque, con el río Virgin en primer plano y el pico de Watchman al fondo. Ideal para ver atardecer.
COURT OF THE PATRIARCHS: En “La corte de los patriarcas” se pueden ver un conjunto de picos llamados Abraham, Isaac y Jacob, en alusión a los padres bíblicos hebreos. Un sendero rápido y fácil de solo dos minutos nos eleva para poder divisar a los patriarcas sobre la vegetación.
ZIONS LODGE: Allí se encuentra el hotel del parque, con bonitas praderas para descansar, tiendas, restaurantes, baños y fuentes de agua. Allí comienza el sendero que lleva a los estanques de Emerald Pools, con una corta caminata que no requiere ninguna preparación y se completa en solo 1 hora.
THE GROTTO: Allí comienza el sendero del Angels Landing. Esta caminata es la estrella de los trails en parque nacional Zion. La variedad del camino hace que todo aquel que no tenga vértigo, se decante por hacer esta excursión de 5 horas para tener una visión general de todo el parque.
La popularidad de la sección de las cadenas de Angels Landing ha sobrepasado todos los límites en los últimos años. Por eso, el servicio nacional de parques se ha visto obligado a implementar un sistema de permisos para limitar el número de excursionistas a lo largo del sendero. Si quieres saber más, pincha aquí.
WEEPING ROCK: Allí comienzan 3 senderos, el Weeping Rock Trail, el Hidden Canyon Trail y el West Rim Trail para llegar a Observation Point, una de las mejores vistas del cañón de Zion. Pero están todos cerrados indefinidamente por desprendimientos de roca.
BIG BEND: En la parada número 8 no comienza ningún trail, solo se trata de un alto en el camino para admirar las paredes del cañón de Zion y observar desde abajo, la cresta del Angels Landing.
TEMPLE OF SINAWAVA: Es la última parada y por tanto, el final de la carretera. Allí comienza el Riverside Walk, un camino pavimentado de 1 kilómetro de longitud, que acompaña al Virgin River a hasta el punto donde comienzan los estrechos del río, conocidos como The Narrows Zion.
🏃🏻 LOS MEJORES TREKKINGS EN ZION
| CAMINATA | LONGITUD | IDA Y VUELTA | TIEMPO | DIFICULTAD |
|---|---|---|---|---|
| Canyon Overlook | 1,6 kms | SI | 60 min. | Fácil |
| Watchman Trail | 4,3 kms | SI | 2 h. | Moderada |
| Emerald Pools Trail (Lower + Upper) | 3,5 kms | SI | 2 h. | Fácil |
| Angels Landing (LOTERÍA) | 8,7 kms | SI | 4 h. | Difícil |
| Weeping Rock Trail | 600 m. | SI | 30 min. | Fácil |
| Hidden Canyon Trail | 3,9 kms | SI | 2’5 h. | Difícil |
| Observation Point | 12,9 kms | SI | 6 h. | Difícil |
| Riverside Walk | 3,5 kms | SI | 90 min. | Fácil |
| The Narrows | 15 kms | SI | 8 h. | Difícil |
CANYON OVERLOOK
Este sendero está fuera de la línea de autobuses del parque. El comienzo se encuentra nada más pasar el Zion-Mount Carmel Tunnel, donde hay un pequeño parking donde dejar nuestro coche y empezar la caminata. Se trata de un sendero donde se emplean tan solo 60 minutos entre la ida y la vuelta y se llega un punto panorámico del Pine Creek Canyon con vistas hacia Zion Canyon totalmente diferentes a las que podamos tener en Angels Landing.
🎟️ NUEVO SISTEMA DE LOTERÍA PARA ACCEDER AL SENDERO QUE LLEVA A ANGELS LANDING
Desde del 1 de abril de 2022 es necesario un ticket de entrada para acceder a la zona de las cadenas del sendero que lleva al mirador de Angels Landing. Podrás seguir subiendo sin ninguna restricción hasta el mirador del Scout Lookout, pero a partir de ahí, tendrás que presentar un permiso que previamente habrás adquirido en recreation.gov
Para planificar tu visita al parque nacional Zion, y completar el Angels Landing, aparte de la entrada, tendrás que participar en un sistema de loterías pagando una tarifa de 6$, más otros 3$ por persona si resultas ganador. Puedes solicitar un permiso para un grupo de hasta 6 personas y solicitar hasta 7 fechas diferentes para tener más posibilidades.
| Fechas de tu caminata | Apertura de lotería | Cierra la lotería | Resultados |
| 1 de abril al 31 de mayo | 3 de enero | 20 de enero | 25 de enero |
| 1 de junio al 31 de agosto | 1 de abril | 20 de abril | 25 de abril |
| 1 de septiembre al 30 de noviembre | 1 de julio | 20 de julio | 25 de julio |
| 1 de diciembre al 28 de febrero de 2023 | 1 de octubre | 20 de octubre | 25 de octubre |
También podrás optar a alguno de los permisos que se sortearán a diario de 12 am a 3 pm el día anterior a la caminata. Los ganadores del sorteo diario obtendrán un pase para completar la caminata del Angels Landing al día siguiente. Nunca en la misma jornada.
Los permisos se emiten para tres franjas horarias diferentes cada jornada. Cada intervalo de tiempo representa el momento durante el cual debes comenzar la caminata desde la parada de shuttle bus The Grotto en Zion Canyon:
- Antes de las 9 am
- Entre las 9 am y las 12 pm
- Después de las 12 pm
Se trata de un programa piloto. El parque monitoreará el flujo de excursionistas para decidir cuántos permisos emitir cada jornada. Se esperan ajustes en la cantidad de permisos otorgados en función de cómo se desarrolle el programa piloto.
⏱️ CUÁNTO TIEMPO NECESITO PARA VISITAR EL PARQUE NACIONAL ZION
Muchos viajeros que preparan su road trip por el oeste americano, me preguntan ¿se puede visitar Zion National Park en 4 horas? ¡NO! Rotundamente, no. Hay muchos «hikes» en Zion. Pero si te conformas con un paseo en autobús sin apenas bajar en las paradas intermedias, entonces sí.
El parque nacional Zion es muy popular y el mero hecho de buscar aparcamiento te llevará bastante tiempo. Y una vez en el parque, tienes que administrar tu tiempo contando con los desplazamientos en autobús.
Ahora bien, si no vas a visitar Zion y tienes que viajar entre Bryce Canyon y Las Vegas, al menos, diseña tu ruta para cruzar por la carretera Mt. Carmel – Zion, porque solo con eso, vas a alucinar. Y como no vas a pisar el cañón Zion, no necesitarás tomar ningún autobús.
QUÉ HACER EN ZION EN MEDIA JORNADA
Si solo tienes una mañana o una tarde para visitar Zion, te recomiendo la caminata del Angels Landing puesto que es la mejor para tener una visión general del parque. RECUERDA que a partir del 1 de abril de 2022 será necesario un permiso para hacer la parte final de esta caminata. Más información aquí.
Aparca tu coche donde puedas y acude a la parada número 6, The Grotto, que da acceso al sendero que te llevará hasta el Angels Landing. Esta caminata es la estrella de los trekkings del parque nacional Zion. La variedad de formas en las que vas a encontrar el camino para llegar a Angels Landing, hace que todo aquel que no tenga vértigo, se decante por hacer esta excursión de 8,7 kilómetros de longitud a cubrir en unas 4 o 5 horas entre la ida y la vuelta.
Comienza al lado del río Virgin para rápido tomar altura zigzagueando por un camino labrado directamente en la pared de roca, hasta llegar a Refrigerator Canyon. Una ranura tan estrecha donde la luz no suele llegar al fondo, por lo que las temperaturas suelen dar un respiro al caminante, de ahí su nombre.
Después, se sube por un zigzag extenuante que gana altura con cada paso. A partir de aquí las vistas son espectaculares, caminando por una cresta que nos ofrece perspectivas de vértigo mirando hacia abajo a un lado y a otro. Hay secciones con escalones tallados en la roca, otras con cadenas para poder trepar y avanzar. El premio final es una panorámica a 360º que rivaliza con cualquier otro punto de vista de Zion.
QUÉ VER EN ZION EN 1 DÍA COMPLETO
Y si tienes un día completo para visitar el parque nacional Zion, completa por la mañana el sendero de Angels Landing. Pero si tienes miedo a las alturas y no te gusta nada el tramo de las cadenas, puedes hacer la mitad del sendero llegando hasta el mirador de Scouts Lookout. De esa manera te elevarás lo suficiente para tener a tus pies el cañón de Zion, con vistas que colmarán tus expectativas sobradamente, sin exponer demasiado.
Por la tarde, haz una parte de los Narrows de Zion es la excursión más famosa de todo el parque, pero también la más difícil, ya que se realiza por el lecho del río Virgin. Por eso, es imprescindible acudir al Centro de Visitantes para preparar e informarse tanto de las condiciones en las que se encuentra el Virgin River, como de la climatología.
Buen calzado de agua, bañador, una segunda equipación seca guardada herméticamente y un bastón para guardar el equilibrio mientras se avanza por el cauce del río, son totalmente imprescindibles. Pero no te asustes, tampoco hace falta completar las 8 horas que se necesitan para recorrer The Narrows. La mayoría de los excursionistas no se adentran más allá de la tercera parte del recorrido y aún así se tienen unas vistas increíbles.
🛌🏻 HOTELES EN PARQUE NACIONAL ZION
Solo hay un hotel en el parque nacional Zion, se trata del Zions Lodge, en la parada número 5 de los shuttle bus del parque. El precio de la habitación ronda los 200 dólares, que no es muy desorbitado, pero se agota con muchísimos meses de antelación.
Según sea la configuración de tu ruta, lo normal es alojarse en Springdale o Kanab para dormir cerca de Zion, donde encontrarás habitación por la mitad de precio que en Zions Lodge. Echa un vistazo al post que trata exclusivamente sobre «dónde dormir en Zion», donde tienes recomendaciones y mapas con los pueblos cercanos para encontrar hotel.
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